宗教文本是翻譯研究其中一個重要焦點，主要討論方向包括經典的釋譯及翻譯史考究。古今佛門信徒廣為持誦的《往生咒》是值得探究的個案，透過考察其梵語原文及漢譯歷史，可讓大眾進一步了解傳統佛教思想及古代中外文化交流的情況。
早於南朝劉宋時期（420-479），天竺三藏求那跋陀羅（Gu?abhadra，394-468）提出《往生咒》漢文音譯本，稱為「拔一切業障根本得生淨土神呪」，日本《大正藏》（Taishō Tripi aka）有載錄全文。依經本所述，持咒者功德甚多，在世時不但常得安樂，阿彌陀佛住於念者頭頂，日夜護持，命終時更能往生淨土，原文如下：
若有善男子、善女人能誦此呪者，阿彌陀佛常住其頂，日夜擁護，無令怨家而得其便，現世常得安隱，臨命終時任運往生。（CBETA, T12, no. 368, p. 351, c13-15）
異寫本咒句大增
考究求那跋陀羅的漢文音譯咒語，可以推斷其原文簡短，容易持誦。可是，查探日本東京大學東洋文化研究所（Institute for Advanced Studies on Asia, University of Tokyo）收藏的梵語文獻，內有流傳於中古晚期或更後的《往生咒》異寫本，編號「419-03-008」，咒題與南北朝舊譯不同，稱為「名聖無量光陀羅尼」，而且咒句大為增加。筆者將梵本錄出，轉成羅馬拼音，並嘗試逐句中譯，詳見如下：
梵本錄文：
o? namo bhagavate amitābhāyatathāgatāyārhate sa?myaksa?budāya tadyathā|o? amite 2 amitodbhavo amitasa?bhave amitasiddhe amitateje 2 amitavikānte amitagāmine amitagaga?a kīrttikare amitadundubhisvare sarvvārthasādhane sarvvakarmmake sīksya? kari svāhā|aryya amitābhanāmadhara?ī samāpta ||
中文翻譯：
唵 皈依 世尊 無量光如來應供 正等正覺 如是 | 唵 無量 無量 無量生起 無量合生 無量成就 無量威光 無量威光 無量奮進 無量前行 無量虛空 能作名譽 無量鼓音 修持諸義 作一切事 教授 成就 圓滿 | 名聖無量光陀羅尼完結 ||
讀者或會疑問：以上梵文咒本有沒有傳來中土及譯成漢文？經初步考究，筆者認為元代（1271-1368）三藏法師沙羅巴（1259-1314）有翻譯與上述近似的梵咒，譯成漢音，題為「無量壽如來根本真言」。
明代（1368-1644）僧侶嘗言沙羅巴「所譯最詳要，故宜誦之為正行直指」，並謂「誦得大精進，速生淨土」，解說詳參妙叶（或妙協）《寶王三昧念佛直指》、大佑《淨土指歸集》及成時《淨土十要》，法師譯文同見其中。
總的來說，佛教咒文是隨時演化及擴充，所以後世同一名目的經咒，文句一般有所增多，與舊傳本子並不完全相同，《往生咒》亦是如此。
再者，南北朝以後，咒文仍有異譯，於蒙元時代由梵轉華，流通漢地，所以唐（618-907）、宋（960-1279）以後的佛典翻譯仍未停止，經咒漢譯是當時其中一個重要弘法活動。
今人可將近世出土梵本與現存漢文經典相互對照，加以研究，有助進一步重構長達千年的中國佛經翻譯歷史。■恒生管理學院翻譯學院講師 蕭世友
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