美國科羅拉多大學科學家比爾漢及蒙大拿大學教授本迪克，上月在美國地質學會年會發表研究報告，指出地球自轉速度減慢或誘發強烈地震，重災區是人口稠密的熱帶地區。計及減速周期發生的強震頻率，二人推斷明年全球發生強烈地震的次數，將大增至20次。
比爾漢和本迪克表示，地球正處於自轉減速周期，雖然速度輕微，只有千分之一秒之差，但足以釋放巨大地殼能量，引發強震。二人分析自1900年以來有記錄的黎克特制7級以上地震，結果發現過去曾出現5段時間，強震發生次數明顯多過其他時期，每年會發生25至30次強震，其他時期則只有約15次。他們發覺每當地球自轉速度輕微減慢，隨後便會出現強震增加的時期。
兩人指出，地球自轉減速周期一般為期5年，而目前地球踏入減速周期已4年多，本年至今發生6次嚴重地震，但按強烈地震在減速周期發生的次數，比爾漢表示明年地球發生強烈地震的次數明顯會大幅上升，估計可能多達20次。比爾漢認為，與自轉速度變化有關的大部分地震，似乎都發生在赤道附近，而現時全球居於熱帶地區的人口多達10億人。 ■《衛報》