非洲是全球貧窮問題最嚴重的地區之一，據聯合國兒童基金會和世界銀行數字，非洲南部多達49%兒童活在極度貧窮之中，總數佔全球極端貧窮兒童的51%，主要是由於區內戰亂頻繁，政局動盪和經濟落後，即使是發展得相對較好的南非，平均每日都會有多達53名5歲以下兒童死亡，當中75%更是不足一歲，營養不良是主要原因。
2012年至2013年間南非夭折兒童中，多達31%屬於嚴重營養不良，另外30%屬體重過輕。營養不良不但威脅兒童生命，亦會嚴重影響他們的成長和將來接受教育及就業的機會。去年南非人口健康普查便顯示，5歲以下兒童有27%發育不良。兒童早夭問題估計每年令南非損失620億蘭特(約370億港元)，同時發育遲緩亦會導致跨世代貧窮，帶來的經濟損失更是難以估計。■《衛報》/南非《郵衛報》