■講比較複雜的電子裝置如智能手機、平板電腦，用electronic。網上圖片相信大家知道很多英文字的字尾其實可用作顯示該字的詞性，例如有-ence、-ion、-ity、-ist字尾的都是「名詞」；有-ise、-fy字尾的都是「動詞」；有-ent、-ic、-ical、-ive字尾的都是「形容詞」等等。
大家有否留意過一些字會有多於一個「形容詞」的形態，例如classic/ classical、electric/ electrical、ironic/ ironical等等，而它們很可能帶着不同的意思？讓我解釋一下幾對「形容詞」的分別。
Classic優秀 Classical古典
Classic本身是一個「名詞」，指「經典著作」，例：Pride and Prejudice is a literary classic.（《傲慢與偏見》是一部經典文學著作。）Classic有兩個「形容詞」，classic與classical，雖然拼法很相似，但它們的意思截然不同。
Classical指「古典/正統的」，classic指「最優秀/傳統的」：Your classical music performance is classic. （你這古典音樂表演真的十分優秀。）明顯地，classical在這裡指示音樂的類型，而classic則表明了音樂的質素。
另外一系列「形容詞」有electric、electrical和electronic；它們都源自「名詞」electricity（電）。不過，當大家在字典中查這3個字的意思時，都會感到困惑，因為它們都解作「電子的/與電子有關的」。那麼，它們的分別何在，用法又有什麼不同呢？
Electric電動 Electronic複雜
其實，electric和electrical都有「以電力發動的/帶電的」的意思，但electrical可用於指和電力學相關的事物，譬如electrical engineering （電子工程學）和electrical problems（電子問題）等等。用electric的例子則有electric guitar （電結他）和electric fan（電風扇）等等；electric亦可用作比喻「刺激」。
Electronic指的電子產品通常結構比較複雜的，有微電腦的裝置於其中的，例如electronic devices（電子裝置），包括智能電話和手提電腦等等。有時候，你可能見到electronic配用於結構看似簡單的產品，例如風扇，那麼這個風扇並不簡單，可能是結構複雜的多功能或者智能風扇。
最後，ironic和ironical都來自 irony（諷刺）。這對「形容詞」跟以上的有點不同，因為ironic跟ironical的意思幾乎一樣的，都指「有諷刺意味的」，可以交替使用。它們唯一的分別是ironical是比較古老的英文字，現在普遍都用ironic代替，但英國人比美國人可能會多用ironic。
以後，當你遇到這類型有多於一種拼法的「形容詞」時，請謹記要查好字典才用，否則可能會把意思混淆了。■Preface Academy序言教育英文科統籌 Ellen Lau
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