英國國際貿易大臣霍理林昨日抵達北京展開3日中國訪問行程，不過在他下機前，有報道指霍理林主管的國際貿易部近期與澳洲和新西蘭等國代表進行非正式會談，表達有意在脫歐後加入「跨太平洋夥伴關係協定」(TPP)。TPP向來被指是針對中國的貿易戰略部署，自從美國總統特朗普去年初宣佈退出TPP後，談判改為由日本牽頭。
如果英國加入TPP，將成為該協定首個非太平洋或南海地區成員國，據報TPP部分成員對於接納另一個七大工業國(G7)成員取代美國持開放態度。不過英國政府此舉卻被嘲為「遠水救近火」，原因是英國與太平洋相隔多達7,200公里，而且與美國或歐盟相比，英國與TPP成員國的貿易額明顯少得多。TPP現有成員只佔英國去年出口的8%，還不及德國的11%。
此外，即使英國有意加入TPP，短期內也未必能夠成事。目前TPP仍要處理加拿大提出的異議，估計要今年稍後才能達成經修訂協議，更重要的是，只要一日未正式脫歐，英國法理上都不可能與任何國家或組織簽署自由貿易協議。 ■英國《金融時報》/《泰晤士報》