被視為梵蒂岡第三號人物的聖座經濟秘書處主席佩爾，被指控在澳洲擔任主教期間涉嫌性侵，今日在墨爾本出庭應訊，預料審訊長達數周，傳召多達50名證人出庭。輿論認為本案將考驗澳洲司法制度，以及教廷追究涉性侵醜聞神職人員的決心。
佩爾於1971年至1984年間在墨爾本一個小鎮擔任神職人員，1987至2001年間先後任墨爾本教區輔理主教及主教。澳洲傳媒2014年揭露墨爾本神職人員在1970至1980年代的孌童醜聞，當中佩爾涉嫌曾在泳池猥褻侵犯男童，佩爾回應時否認指控。媒體其後再披露他於1990年代曾性侵兩名聖詩班男孩，佩爾再度否認。其律師團隊證實收到維多利亞省司法部門對佩爾提出起訴，但未有透露控罪詳情。教宗方濟各同意讓佩爾休假，返回澳洲出席聆訊。
佩爾於2003年晉升為樞機，2007年加入樞機主教委員會，專責改善教廷財政。2014年獲方濟各委任為聖座經濟秘書處主席，相當於擔任梵蒂岡財長。■《紐約時報》