芭芭拉與老布什結婚73年，在歷任美國總統夫婦中最長，她亦是布什家族中的核心人物，由於丈夫和兒子布什均曾出任總統，對於兒子杰布布什出戰前年總統大選，語出驚人的芭芭拉坦言「太多布什」，稱有其他人較杰布更能勝任總統。
芭芭拉在16歲時入讀寄宿學校，於一個學校舞會中認識老布什，兩人3年後結婚，並育有6名子女。不過，長女在1953年3歲時因白血病逝世，令芭芭拉深受打擊，據報更令她的頭髮在30多歲時便開始轉白。芭芭拉不願將頭髮染色，稱這會破壞她「國民祖母」的形象，又表示自己深受歡迎的原因，在於她年老和滿頭白髮，以及安守本分，不會干預丈夫的事務和威脅他人。
芭芭拉在1989年出席丈夫的總統就職典禮時，佩戴人造珍珠項鏈，稱是為遮掩頸部皺紋，反映她言論直率和形象貼地，故深受國民歡迎，民調支持率更勝老布什。她亦非常寵愛狗隻，曾為愛犬出書，所得收益用於資助掃除文盲的計劃。■法新社/美聯社