■華潤首倡「三來一補」的貿易形式。香港文匯報訊 1979年7月，中央正式批覆廣東、福建兩省在對外經濟活動中實施特殊政策和靈活措施，改革開放在全國如沐春風，卻撼動了華潤自1950年代開始保持了長達20多年的貿易總代理地位。各省（市）紛紛在港開設窗口公司，外貿代理權放開，華潤作為貿易總代理的地位被逐漸蠶食。在與各省市接觸和聯絡的過程中，華潤充分了解到改革形勢的緊迫，主動去內地各省市尋找貨源，自此加速了華潤從代理貿易向自營貿易的轉型。
引入人才 建現代企業制度
1983年，華潤集團正式成立，建立了現代企業制度；同年，華潤向當時的外貿部上報了《關於華潤（集團）有限公司進一步加強業務經營的請示報告》，明確提出華潤由「代理關係」向「買賣關係」轉變，並向中央「要」財權和人事管理權，開始在內地招收大學生，並到海外招聘留學歸國人才。
1978年，華潤首倡「三來一補」的貿易形式，從海外大量引入設備和技術，在內地開展來料加工、來樣加工和來件裝配，推廣補償貿易，培育發展了一大批優秀的合資企業，如佛山照明、美的電器、康佳電視、南孚電池和常熟千斤頂等。
從傳統貿易轉為多元化集團
在內地，華潤投資了一批紡織、服裝、食品、電器等商品基地，開始涉足酒店、寫字樓、地產等多元化業務，踏上了艱難的轉型之路。1992年前後，隨着對外貿易經營權放開，華潤開始由投資經營設施轉向與投資真正的實業化項目，借助香港資本市場籌集資金，通過孵化注資，支持實業發展：1992年收購瀋陽三洋壓縮機，踏上了實業化探索之路；1994年入股徐州電力；1995年投資東莞水泥廠。
1996年起，華潤啟動了重組貿易業務、清理投資項目，建立多元化企業管理體系為重點的企業變革。至2000年，華潤徹底結束了高風險的傳統貿易，擺脫了外貿企業特徵，轉型成為一家多元化控股的企業集團。