興 國
內人說買了袪濕粥的材料回家，煮好之後喝一碗。我喝過不少種具有袪濕功效的粥，便問是什麼材料，內人說是薏米、芡實和赤小豆。原來她準備煮的是香港最常見的一種袪濕粥。
說到薏米，我想起宋代的陸游寫過一首談這種食物的詩，便去找來一讀。詩名叫《薏苡》，詩是這樣說的：「初遊唐安飯薏米，炊成不減雕胡美。大如芡實白如玉，滑欲流匙香滿屋。腹腴項臠不入盤，況復餐酪誇甘酸。東歸思之未易得，每以問人人不識。嗚呼，奇材從古棄草菅，君試求之籬落間！」
薏苡指的是植物，薏米就是薏苡結的種子。單用薏米來煮火，中醫認為有袪濕清熱的功能。這種植物，原產於南亞，我國很早以前就從越南引進，周代就已經開始栽培。因為時代久遠，所以在各地都有不同的別名。像貴州稱為珠珠子，廣西叫作老鴉珠，還有稱之為膠念珠和玉珠珠的。 薏苡在夏秋之間開花結果，果實被一層光滑的硬殼包裹着，形狀像一顆淚珠。因此西方人也稱之為「約伯的眼淚」、「基督的眼淚」、「聖母瑪利亞的眼淚」。我以前看過有國人在網上建議，咱們中國人也可以別稱之為「孟姜女的眼淚」。
薏苡是禾本科植物，芡實則是睡蓮科植物，原名叫「雞頭米」，芡實的別名來自《本草綱目》，蘇東坡在他的雜記裡稱之為「水流黃」。中醫認為芡實有健脾的功能，又認為濕氣是脾虛產生的。所以最好的袪濕粥在薏米加赤小豆外，便加入了芡實。宋代的黃庭堅《次韻王定國揚州見寄 》詩說︰「清洛思君晝夜流，北歸何日片帆收。未生白髮猶堪酒，垂上青雲卻佐州。飛雪堆盤膾魚腹，明珠論斗煮雞頭。 平生行樂自不惡，豈有竹西歌吹愁。」潔白如珍珠的煮芡實，和細切的魚腹，看來都是行樂而不愁的美食。