程韻老師是愛動物之人(an animal lover),家中養了多隻貓和狗,相信新或舊的讀者都應該很清楚。雖然我從小已和動物結下不解之緣,每次看見別人的寵物(pets),雙眼都流露出一副「愛慕」之情,但世事卻是很奇妙的,因為程老太(即我的媽媽)十分抗拒動物。
還記得小時候,我經常嚷着要去動物收容中心(animal shelters)探望那些曾經是流浪(stray)、被棄養(abandoned)或走失(lost),正等待被領養(to be adopted)的小動物。雖然程老太是十萬個不願意,但每半年至一年也會陪我去一次。
各位讀者可能會疑惑(doubt),到最後為什麼程老太會批准(approve)我在家中飼養貓狗呢?其實我是用了很多年去潛移默化她的想法,由一隻貓開始,逐漸(gradually)改變她對動物的固有看法,再慢慢令她愛上動物,這可是用了起碼10年的時間呢。
為什麼我會突然說起動物來?因為我發現香港的學生較少機會接觸大自然和動物,對狗和貓的種類認識也一知半解,相關方面的英文詞彙(English vocabulary)更加是零,所以我希望在今期的「英該要知」為大家介紹一種常見的狗種(dog breeds)和其特性(characteristics)。
玩具狗種 外表可愛
約瑟嗲利(Yorkshire Terrier),又名Yorkie,是最受歡迎的玩具狗種(toy dog breed),也是程韻老師的最愛(家中有兩隻)。Yorkie是一個活潑的夥伴(a feisty companion),擁有如絲般順滑的長毛(long silky fur)。由於天生毛髮長而順,所以很多主人都愛為Yorkie弄一個頭髻(topknot),令外表更加可愛(lovely),迷人(glamorous)。
有着體形細小的天賦,所以約瑟是十分適合在香港飼養,公寓生活(apartment living)絕對難不到牠們,可說是擁有強的適應能力(adaptability)。雖然身軀細小(small body),骨架脆弱(delicate structure),但Yorkie的敏感度(sensitivity)卻非常高,對於即使是微弱的聲音(soft sounds)、陌生人(strangers)或外來侵入者(intruders),牠們都會吠(bark)過不停,所以也被列為其中一隻愛高聲吠的(yappy)狗種。
自認強大 攻擊性強
性格(personality)方面,約瑟的體形卻與牠們的內心成反比。有動物專家(animal expert)曾說過,Yorkie認為自己跟其他大狗一樣強大,從不知道自己其實只有幾磅(a few pounds)的重量,所以面對陌生的狗(strange dogs),會變得具攻擊性(aggressive),隨時作好打架的準備,有飼養Yorkie的主人,都會對牠們的狂氣(bravado)感到十分可笑(hilarious)。
若然你是其中一個被Yorkie吸引的人,在選擇飼養前,要留意以下幾點:
Yorkie不是愛和小朋友相處(kid-friendly)的狗種,而且體形細弱,所以不適合家中有幼兒(toddlers)或小童(small children)的家庭。縱使不特別愛小孩,但Yorkie卻是十分愛家的(affectionate with family)。
Yorkie的乳齒 / BB牙齒(puppy teeth / baby teeth)是很難會自然脫落的,特別是犬齒(canines),我家中的約瑟便是例子。在牠1歲多到獸醫診所(veterinary clinic)絕育(desex)時,還有6隻牙齒未能自然脫落,要由獸醫(vet)拔除。所以,要飼養Yorkie,便要有這個心理或金錢上的準則。
Yorkie的消化系統(digestive system)脆弱,主人要小心為狗隻選擇食物之餘,也要用心訓練(train)Yorkie的進食習慣(eating habits)。若然主人餵食過多(excessive)美味零食(yummy snacks),就會令聰明的約瑟知道,即使不吃乾糧,也有其他美食恭候,慢慢變成挑吃的狗(picky eater),選擇性地吃自己喜歡的東西。
曾有經驗豐富的(experienced)狗隻訓練員(dog trainer)提醒我,不要讓約瑟吃白飯(rice),否則牠永遠也不會再願意吃乾糧。我相信這就是和Yorkie傾向容易變得挑吃的性格有關吧。■程韻 作者簡介:英國文學碩士,在男校任教英語的女教師,愛好文學和動物。
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