■昨日馬季煞科共錄得19.38億元投注額，是回歸以來的單日新高，總結全季共錄得1,242億元投注額，較去季升5.8%。香港文匯報記者聶曉輝 攝1242億元較上季升5.8% 貢獻庫房130億元
香港文匯報訊（記者 聶曉輝）沙田馬場昨日在大雨下上演2017至2018年度馬季煞科戰，全日11場賽事共錄得19.38億元投注額，是回歸以來的單日新高，亦較去年煞科18.58億元升4.3%。總結全季88個賽馬日連同匯合彩池及海外賽馬，共錄得1,242億元投注額，較上季的1,174億元按年升5.8%，同樣創下史上單季新高。全季總入場人次為213.9萬，則按季微跌1.3%。馬會行政總裁應家柏於賽後表示，今季是其中最精彩刺激馬季，而全季總投注額上升的其中一個因素是季內海外匯合彩池投注額高達165.7億元，按季大幅增加154.8%。
香港賽馬投注額於千禧過後每況愈下，2005年至2006年度更低見600.5億元，幸其後從谷底反彈，至2013/14年度更首次突破千億元大關，2015/16馬季雖受經濟環境影響，連升6季後微跌1.7%，上季隨即大幅反彈勁升10.7%，今季亦有5.8%增幅。總結全季賽馬，馬會向政府庫房繳付130.5億元博彩稅，按年跌0.4%，另有54.8億元剩餘予馬會作營運開支及慈善捐獻，按年升6.3%，屬歷來新高。
澳人投注違法 博彩稅微跌
雖然全季投注額錄得升幅，惟博彩稅卻微跌，據了解這是由於海外投注者在香港開立或維持銀行户口愈益困難，以致部分海外投注者轉向投注匯合彩池。此外，澳洲於去年9月修訂博彩法例後，澳洲居民向香港馬會投注即屬違法，馬會也不容許接受有關注項，因此終止了以澳洲為居住地的顧客的投注户口。
馬會昨日舉行馬季煞科賽事，不少馬迷均趁今季最後機會入場觀戰及期望攞得「尾彩」，惟與上季一樣由於天公不作美，不時下起大雨，兩個馬場合共僅得35,556人次進場觀賽，較上季減少約1,400人次。沙田場內精品店「馬場有禮」舉行煞科感謝日，指定精品買滿350元即減100元，吸引不少市民「掃貨」。馬會吉祥物更會遊走於馬場不同角落，與馬迷合照留念。
雖然入場人次下跌，但馬迷下注的熱情卻無因「攔門雨」減退，反愈來愈熾熱，最終全日11場賽事共吸引19.38億元投注額，當中1.99億元用以繳付博彩稅，剩餘8,000萬元撥予馬會作營運開支及慈善捐獻。由前香港冠軍騎師韋達策騎、呂健威馬房的「輝煌星」以半冷身份成為全季最後一場頭馬。
半冷「輝煌星」奪「最後頭馬」
今季是香港賽馬歷來最激烈的騎師冠軍爭奪戰，潘頓最終以136場頭馬，兩場之差壓倒上屆冠軍莫雷拉封王。蔡約翰則以87場頭馬奪得在港從練18個馬季以來第十個冠軍練馬師榮銜。本地騎師則以梁家俊取得最多的37場頭馬，並蟬聯告東尼獎。
馬會於海外推出的匯合彩池近年大受歡迎，今季匯合彩池投注額更高達165億元，佔總投注額的百分比由5.5%大幅升至13.3%。應家柏指出，匯合彩池迅速改變全球環境，昨日的匯合彩池投注額高達3.35億港元，屬紀錄新高，成績斐然，「匯合彩池現已成為香港賽馬投注額的主要增長動力，這主要因為我們的賽馬產品日益受到國際間的關注，反映出我們的賽馬運動，在確保具最高度的誠信之下，已證明是一項極具吸引力的體育運動。」
展望未來，他對於從化馬匹訓練中心啟用後將會帶來的新機遇至感興奮，「從化馬匹訓練中心是馬會歷來作出的最大投資之一。隨着部分馬匹移駐從化，我們可開始提升香港的訓練設施，包括斥資15億元以全面翻新沙田馬房。」
賽事過後，馬會隨即在場內頒發今季冠軍練馬師及冠軍騎師等獎項，最後一眾騎師在場內向馬迷展開閉幕巡遊，又大派精緻的馬匹毛公仔禮物向馬迷暫別，新一季將於9月2日於沙田馬場開鑼。此外，由於昨日多個特別彩池的中獎金額不足10元，第一口孖T、三T及六環彩六寶獎合共約540萬元多寶將撥入下季開鑼日的相應彩池。