■「帕克」太陽探測器終於順利升空。 法新社經過多次延誤後，美國太空總署(NASA)的「帕克」太陽探測器昨日終於升空，這個造價15億美元(約118億港元)的探測器將會以歷來最快的速度直奔太陽，展開人類史上最接近太陽的探測任務，希望揭開危險的太陽風暴謎團。
帕克太陽探測器由「三角洲4」型中型火箭運載，於香港時間昨日下午3時31分從美國佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空。帕克太陽探測器將成為第一艘穿越「日冕」的探測器，了解日冕如何作用，將幫助科學家預測太陽風暴何時發生，以保護地球的輸電網。
如果一切順利，帕克太陽探測器將以秒速約190公里飛往太陽，最快將於11月進入太陽軌道，並於距離太陽表面約616萬公里圍繞太陽飛行24周。整個任務前後長達7年，其間保護探測器不被太陽高溫燒毀的關鍵，是包裹探測器外部的11.4厘米厚碳纖保護罩，它能夠抵禦攝氏1,370度高溫，令探測器維持接近29度的室溫。帕克無人探測器是以91歲太陽天體物理學家帕克命名，他也是第一個提出太陽風理論的天文學家。■法新社/美聯社