全長56公里的以色列特拉維夫至耶路撒冷高鐵，昨日舉行通車儀式。這條耗資20億美元(約156億港元)的高鐵早於1990年代開始規劃，原定2001年動工、2008年通車，但由於種種技術及行政原因，整項計劃足足推遲了10年，即使到了昨日，仍然有部分路線未能完工，總理內塔尼亞胡等人搭乘的首班列車，只能由耶路撒冷前往中途站本－古里安機場，真正要從耶路撒冷乘坐高鐵直達特拉維夫，估計最快也要等到明年。
需鑿5隧道 僅能晚上動工
特拉維夫至耶路撒冷高鐵是以色列首條電氣化鐵路，現時接連兩城的柴油鐵路建於19世紀奧斯曼帝國時期，雖然沿途風光明媚，但行車非常緩慢，且要中途轉車，單程便需要起碼80分鐘，加上耶路撒冷總站與市中心還有一大段距離，因此一般民眾都會選擇開車或坐巴士。時速160公里的新高鐵完全投入運作後，來往兩地時間將縮短至28分鐘，且能直達耶路撒冷市中心，非常方便。
然而高鐵規劃和興建期間均面對不少問題，由於特拉維夫段的路軌是與現有鐵路路軌並行，為免影響日間旅客行程，工程只能在晚上進行，但當局最初顯然低估了這個因素的影響，導致完工日期大幅延誤。此外，整段高鐵線路需要穿過多座山峰和峽谷，需要開鑿5條全長合共38公里的隧道，以及5條合共7公里長的天橋，都大大增加施工難度。
途經西岸地區 「特朗普站」惹爭議
除了技術問題，特拉維夫至耶路撒冷高鐵也面對不少政治爭議，由於兩段全長6公里的路段需要從地底經過西岸地區，被視為侵犯巴勒斯坦人主權，引起巴人及國際社會不滿，甚至成功迫使參與項目的德國鐵路公司退出，另一家參與項目但並無直接參與西岸段工程的意大利工程公司，亦因此受到國內輿論責難。
最大的爭議可能還在後頭，以色列政府去年宣佈計劃將高鐵線伸延至耶路撒冷舊城區，甚至計劃將有關車站命名為「特朗普站」，以感謝美國總統特朗普承認耶路撒冷為以色列首都。如果計劃落實，勢必引起巴人更大不滿。
耶路撒冷至本－古里安機場段在運行初期，每小時只有一班車，當局計劃全段通車後最終能夠增至每小時4班，目標載客量為5萬人。機場段正式通車後，將向耶路撒冷居民提供90天免費乘車優惠，但當地傳媒報道，高鐵網站昨日仍未開始售票，意味這條等了十多年的高鐵何時開始投入運作，仍是未知之數。■綜合報道