「三綱五常」是中國儒家倫理文化的核心思想。「三綱」即倫理關係的基礎：君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱。「五常」即人倫關係的原則：仁、義、禮、智、信。《三字經》有言︰「曰仁義，禮智信，此五常，不容紊。」「三綱五常」對今日的華夏文化圈影響深且廣。
「五常」中的「信」，即信實不欺。《論語》中便多次提及「信」字︰「言必信，行必果」《論語．子路》；「道千乘之國，敬事而信，節用而愛人，使民以時。」《論語．學而》；「民無信不立」《論語．顏淵》。可見孔子認為人與人相處，「信」十分重要。
孔子的弟子曾參，乃春秋時有名的思想家，注重修身養性，對「信」尤為看重。「曾子殺豬」的故事便家傳戶曉。
曾參殺豬 以身作則
話說有一次，曾參的妻子要上集市，年幼的兒子吵着要求同往。曾參的妻子為了安撫兒子，便欺騙他說：「你待在家中，等媽媽回來，便把家中的豬殺了煮肉你吃。」古時的升斗市民，除非遇上節慶喜事，否則不輕易屠宰家畜。曾參的妻子原意只為哄騙兒子，不料曾參卻真的履行承諾，把家裡一頭豬殺了。
妻子從集市回來，得悉丈夫殺了豬，不解且氣憤，然曾參卻認為，人的誠信十分重要，要教育孩子守信，父母便應以身作則，做好守信的榜樣。
抱柱守候 最終浸死
《莊子．盜跖》記了一則「尾生抱柱」的故事︰話說尾生約了一名女子於橋下相會，結果女子沒來，河水卻暴漲，尾生不肯失信離開，抱柱守候，終被洪水吞沒。
漢代司馬遷十分讚賞尾生的守信行為。《二程全書》也用這個典故以為守信典範：「好惡失其宜，是非亂其真，雖有尾生之信，曾子之孝，吾弗貴也」。古人重視信諾，至死不渝，尾生守信的行為，千百年來都受人景仰。
今日，我們要形容別人守信，會說「一諾千金」，這成語原來出自秦末民間流行的諺語「得黃金百金，不如得季布一諾」。
據《史記》所載，秦末漢初，有一位楚國人季布，其人性情耿直，樂於助人，尤其難得的是，凡他答應過的事，不論有多困難，都會想盡辦法辦到。其誠信廣受讚揚，不少關於他守信的事跡，都流傳至今。
人無信不立，當政者更需守信，才能得到人民信任。戰國時商鞅很受秦孝公重用，推行了兩次變法。不過，變法初期，政府威望未立，政策推行不順利。於是商鞅想出「徙木立信」的宣傳技倆。
他把一根三丈高的木頭豎立在南門前，然後張貼公告懸賞：只要有人能把這根木頭搬到北門，立賞十金。百姓見任務如此簡單而酬勞豐厚，都心下忖忖，沒有人敢嘗試。
於是，商鞅又下令把賞銀加至五十金，重賞之下，終於有人把木頭從南門搬到北門去，商鞅也履行諾言，賞此人五十金。
此事很快就傳遍了整個秦國，百姓從此知道商鞅言出必行，誰都不再懷疑他頒佈的新法，商鞅變法也得以順利推行，使秦國迅速富強起來，為日後統一六國打好基礎。
■迪尼路 現職中學教師 gglit@hotmail.com
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