距離2019年1月1日僅剩不足一個月，就在各方為美國對來自中國的2000億美元商品加徵關稅稅率將從10%調整為25%擔心不已時，業界突然能在農曆新年前有段「蜜月期」。國家主席習近平與美國總統特朗普達成共識同意「停火」，暫緩額外加徵新關稅，並展開為期90日的談判。不過，兩國在會後聲明就稍後談判的重點卻「各自表述」，貿易戰雖暫時不升級，但兩國結構性分歧仍在，料將長期過招。
完成趕單出貨 或須處置人手
自9月24日起，美國對來自中國的2000億美元商品加徵10%關稅。這份清單中的徵稅產品共5745項，其中涉及紡織業共計917項，涉及全部種類的紡織紗線、織物、產業用製成品以及部分家用紡織品等，涉及產品年出口額超過40億美元。美方原先對2000億美元中國商品加徵的關稅，1月1日後仍維持在10%，而不是此前宣布的25%。
今次談判結果算是比較好的消息，短期內，市場對貿易戰升級的擔憂可稍為降溫。在兩國發出聲明後的第一個股票交易日（12月3日），早前因貿易戰關係而弱勢的板塊，紡織及成衣股亦是其中之一，受此消息大幅反彈，利豐（00494）升4.4%，收報1.67元；晶苑國際（02232）升1.3%，收報4.7元。
由於早前預料美國在明年元旦加徵關稅，很多買家已經沒有落單，中美暫停貿易戰，對中國出口產品和香港中小企未必有幫助或影響。一般分析都不相信中美能在90日內談妥所有問題，兩國關稅日後仍可能會增加。另外，每年首季向來是傳統出口淡季，加上貿易戰，明年首季出口數字未如理想亦不令人意外。不少廠商早前為了避開關稅，把今年底的訂單提前出貨，期間增聘了人手，在完成訂單後，不排除有人手調配。
中小企雪上加霜 或有更多裁員
但現有的關稅措施繼續實施，意味着貿易活動依然受到一定影響。香港生產力促進局今年第四季的「香港中小企領先營商指數」，綜合營商指數已經跌穿50 的盛衰分界線，意味越來越多中小企可能因為經濟前景而計劃裁員。在香港從事轉口或貿易的企業，無可避免受內地經濟拖累，小企業更將雪上加霜。
即使關稅在90天後保持在10%，本港廠商亦只是「勉強做得住」，若九十日限期後中美無法達成協議，或有更多廠商需遷往東南亞。今次停火限期太短，過完年假便結束，美國買家態度未明，亦為明年出口數字增添不明朗因素。
聲明各自表述 威脅再加稅率
由中美的會後聲明，亦反映雙方對日後談判的內容有不同演繹。中方聲明把重點落於雙方都同意停止進一步加徵關稅，並就取消額外關稅「加緊磋商」，對上述議題及期限均未提及；官媒更只簡短報道，宣稱兩國已達成不增加額外關稅的共識，將繼續談判。
然而，白宮的聲明提到，特朗普同意在明年1月暫時保持對2000億美元進口中國商品的關稅稅率10%，稱中方已同意就結構性改革啟動談判，議題包括強制性技術轉讓、知識產權保護、非關稅壁壘、網絡安全、服務業及農業。雙方同意在未來90天內盡力達成協議，一旦限期內未成事，10%的關稅將升至25%。另外，美國提到，中國同意向美國購買「非常大量」的農業、能源、工業及其他產品，減少兩國間的貿易不平衡；又強調中國會「立即」購買農產品。
由此可見，美方或許只是正在搞小動作施壓，逼中國再讓步。不排除在談判期間，美方為增加談判籌碼，針對中方某些產品採取相關措施。雙方在九十天的談判過程中，勢必要討價還價，而特朗普本身就是談判高手。除非中國作出明顯讓步換取長久和平，否則今次會談成果將是臨時性的。 （相關香港消息請看第二版）
香港紡織商會 余 青