含油量較高、容易受潮、難溶於水等藥物均會被製成膠囊。
在我們的日常用藥中，有許多藥物被製成了膠囊，這樣服用時就不覺得苦澀了。可是，你知道嗎，藥物被製成膠囊還有很多其他因素。
有些藥物含油量較高，不易製成固體的片劑，因此需要裝入膠囊；有些藥物成分的化學性質不穩定，容易受潮，或者在高溫、見光情況下會變質，製成膠囊可以提高藥物的穩定性，延長保質期；有些藥物難溶於水，所以在消化道裡不易被人體吸收，必須溶於適當的油性溶劑中，然後裝入膠囊；有些治療消化系統的藥物要在腸道內吸收才有療效，而由於胃液是酸性的，腸液是鹼性的，所以必須裝入耐酸的膠囊殼裡，使藥物只在鹼性的腸道中才會溶解；還有一種緩釋膠囊，能夠使其中的藥物在人體內緩慢地釋放出來，延長藥物的作用，提高藥效。
膠囊一般分為硬膠囊和軟膠囊兩種。硬膠囊大多是圓筒形的殼體。軟膠囊主要裝的是液態或懸浮態的藥物，所以裝在軟膠囊中的藥又叫膠丸。
絕大多數膠囊殼是用明膠製作的。明膠是蛋白質類的物質，主要是從動物的皮、骨和筋腱中提取而來的，製作過程中再添加了甘油或增塑劑。明膠具有黏度高、易凝凍等性質，不溶於冷水，易溶於溫水，可緩慢吸收相當於其重量5倍至10倍的水，隨即膨脹並軟化。腸溶性膠囊比較特殊。
腸溶性硬膠囊殼是用鄰苯二甲酸醋酸纖維素等材料製作的，而腸溶性軟膠囊殼通常是用海藻酸鈣製作的。
絕大多數膠囊殼都能在人體內被溶解、消化並吸收。因此，膠囊既是藥物的載體，又不會影響藥效，本身也容易被吸收。■香港教育圖書公司 《十萬個為甚麼（新視野版）化學II》
【知多啲】明膠
明膠除了製作藥物的膠囊和糖衣，還被廣泛應用於食品工業，它能使食物凝固、變稠，是低脂肪和富含氨基酸的食物成分，常用來製作果凍、蜜餞、糖果等多種食品。
明膠主要是用動物的皮來製造的，但是有一些不法商人為了牟取暴利，用工業皮革的廢料來製造明膠，用於藥物膠囊和食品。
由於皮革在工業加工鞣製時使用了含鉻的鞣製劑，這樣製成的明膠，金屬元素鉻嚴重超標，食用後對身體健康有害。