與粵劇老戲迷茶敘，他說近年少了看大戲，因為大老倌所剩無幾，年輕演員舉手投足似京昆，沒有「大戲味」，愈看愈「火滾」。我勸他年過八十，便不要那麼容易動氣，看戲事小，中風事大，健康最重要；而且，年輕演員演戲「京昆化」是「返祖現象」，把廣東大戲的基因重新激活，要怪的只好怪粵劇在近百年沒好好地發展出一套美學概念和表演系統，到今天，青年人學戲，還是要向「老祖宗」取經。
該老戲迷聽到「返祖現象」一詞，瞪着眼問我何解？我知他看戲多，卻讀書少，所以才拋出「返祖現象」這個生物學和社會學共用的詞彙。在生物學裡，「返祖現象」是指個別生物體出現了其祖先所具的性狀的現象；在社會學裡，「返祖現象」是指一種文化趨勢，例如，現代人恢復以前的行為和思維方式。當然，我僅是在拋書包，造成年輕演員演出「京昆化」的原因眾多，但「返祖現象」只能說是症狀，卻非病因。難得老戲迷聽了我的謬論，竟也點頭同意年輕演員演出「京昆化」是「返祖現象」。他歎一口氣，然後說：「粵劇發展了三百年，還是及不上京昆，真失敗！」
我說京劇和昆劇是粵劇的老祖宗也不準確，因為現存的廣東戲劇資料只顯示，明嘉靖年間，昆腔雜劇已在廣東城鄉流行，時至今日的粵劇，有些劇目或曲牌，和昆曲大致相同，例如《六國封相》和昆劇《金印記》，《八仙賀壽》與昆曲《牧羊記》、《慶壽》，不但曲詞相同，連工尺譜也無二致；《烏江自刎》與昆曲《十面埋伏》曲文如一。
根據流傳的說法，粵劇是自攤手五從北京來佛山大基尾設館授徒後，才真正地發展起來。攤手五本名張五，是清雍正年間北京一位名伶，因言論反清，被朝廷通緝，逃亡來粵，匿居佛山。他來粵傳藝，使粵劇在昆腔、弋陽腔及秦腔的（梆子）基礎上，再增添二黃及武功戲，並滲入徽班和漢劇的藝術特色。至於京劇，乾隆五十五年徽班進京被視為京劇誕生的前奏，影響粵劇應是清末的事了。 ■文︰葉世雄