英國首相文翠珊正要求歐盟修訂北愛爾蘭「後備方案」條款，以便她爭取國會支持其脫歐協議草案。歐盟首席脫歐談判代表巴尼耶前日回應指，歐盟可容許除北愛以外的英國其他地區，在脫歐後單方面退出歐洲關稅同盟，但北愛需留在關稅同盟，避免出現硬邊界。《衛報》形容巴尼耶的建議，猶如「摑了文翠珊一巴掌」，英國脫歐事務大臣柏建熙表明拒絕建議，令脫歐談判續陷僵局。
由於「後備方案」未有列明英國可單方面退出關稅同盟的條款，令保守黨疑歐派成員擔心英國長期留在關稅同盟，等同無法脫歐，文翠珊並要求歐盟書面保證這情況不會發生。歐盟早前曾提出類似巴尼耶今次的提議，但文翠珊政府認為有損英國領土完整，表明反對。
英批在「老問題」爭拗
巴尼耶前日再度提出，英國可在脫歐後單方面離開關稅同盟，但後備方案其他條款不變，意味北愛仍需留在關稅同盟，直至英歐達成新的貿易協議。巴尼耶形容英國不會被迫加入關稅同盟，歐盟亦會確保英國在有協議下脫歐。
英國官員透露，政府無意接受巴尼耶的建議。柏建熙表示，英國脫歐死線迫近，現在不是再爭拗「老問題」的時候，稱英國已提出全新提議，需就一個能讓雙方接受的解決方案達成共識。保守黨執政盟友北愛爾蘭民主統一黨表示，巴尼耶的提議未有尊重英國的憲法及經濟體系完整，根本無法成事。荷蘭首相呂特指出，文翠珊正尋求歐盟作出「不可能」的讓步。保守黨主席盧柏敦表示，巴尼耶的建議破壞英國統一，政府不會接受這個令國家承受風險的方案。 ■路透社/法新社