埃塞俄比亞航空早於1973年已經將航線拓展至中國，是首間開設往返中國航班的非洲航空公司。據央視記者表示，今次失事客機所飛的ET302航班，為中國旅客往返肯尼亞內羅畢，以及中轉至非洲各國的常用航班，華人乘客通常較多。
埃航現時設有來往廣州、北京、成都及香港等地的客運航班，並設有來往上海的貨運航班。埃航國際線主管沃爾德馬里亞默本月初曾接受新華社訪問，表示隨着非洲國家和中國的關係愈趨密切，埃航計劃擴張在中國的業務，包括計劃自今年10月起，將往返廣州的航班由現時每日一班增至每日兩班，以回應市場需要。沃爾德馬里亞默又指，埃航正研究加設來往鄭州的貨運航班，以及來往大連和杭州的客運航班。
埃航今年曾推動在埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴舉辦活動，慶祝中國農曆新年，綜合市場通訊總監特克利當時表示，公司一直欣賞中國經濟發展模式，亦感謝當局投資發展埃塞俄比亞基建，強調公司一直積極和中國合作，致力讓埃國成為華人的「新家」。
中國近年大力協助埃塞俄比亞發展基建，包括資助當局擴建亞的斯亞貝巴國際機場，將機場每年的客容量提升至2,200萬人次，鞏固當地作為非洲航空樞紐的地位。中國亦投放6,500萬美元(約5.1億港元)，在當地興建埃塞俄比亞格蘭雲天酒店，協助航班公司安排旅行團及旅遊行程。