埃塞俄比亞航空是埃國國營航空公司，在今次空難前，飛行安全記錄良好，被廣泛認可為非洲管理最佳的航空公司，亦是非洲最大航空公司，去年接載乘客達1,060萬人次。香港人對於埃航相信亦不會感到陌生，埃航幾年前曾經開辦香港至東京及首爾的航線，因為可以用相對低廉的價格乘坐波音787客機而深受歡迎，目前埃航每周仍然有由香港前往曼谷的航班。
相對於其他非洲航空公司主力發展區域航線，埃航致力開拓國際線市場，是旅客「走出非洲」的主要航空公司。公司最近開設往返俄羅斯莫斯科的航班，現時職員人數達1.1萬人，較10年前倍增，1月亦於亞的斯亞貝巴國際機場增設新的客運站，將客容量增加至原來3倍。業界專家指出，不少跨國航企均非常欣賞埃航的表現，「飛行網絡完善，形象也很好，而且還有一支能應付營運需求的機隊」。
埃航對上一次嚴重空難發生於2010年，當時一架波音737-8AS型客機從黎巴嫩首都貝魯特出發，飛往亞的斯亞貝巴途中失事於地中海墜毀，機上90名乘客及機組人員全部罹難。