■「小渦旋」能準確預測短期內惡劣天氣的變化，助天文台榮獲兩項大獎。 香港文匯報記者曾慶威 攝天文台預測系統獲兩獎 預測短期行雷率八成準
香港文匯報訊（記者 趙夢縈）香港天文台開發的「小渦旋」城市臨近預報系統，獲今年香港資訊及通訊科技獎「商業方案」大獎，以及「商業方案（商業及公營機構）」金獎。臨近預報，是指對未來數小時的天氣變化作出預測，主要應對大雨、閃電、冰雹和雷雨大風等惡劣天氣。由於「小渦旋」針對的惡劣天氣變化急速且影響範圍小，故對預報的精確度和及時性的要求極高，半小時內其預測準確度可達80%。上一次天文台獲此獎項是2009年的激光雷達風切變預警系統。
「小渦旋」是天文台自1999年起開發並運行的臨近預報系統，起初該AI（人工智能）系統僅用於圖像處理，直至2014年天文台與香港科技大學合作，引入深度學習技術，使AI創新地與雷達、閃電探測、雨量觀測結合，可於數小時前對降雨和閃電區域、時間和強度，提供預報。
「自習」過往天氣 提升預報能力
2018年該系統正式投入使用，經「小渦旋」獲得的數據用於給天文台預報員作參考，實際發佈天氣預警還要依靠預報員的經驗。「小渦旋」通過深度學習過往天氣變化實例，可為預報員帶來準確至30分鐘前的預報，長時段預測亦可達3小時至6小時，有效幫助天文台提升了預報大雨等惡劣天氣的能力。
天文台高級科學主任黃偉健表示，對於急速惡劣天氣的精準預報對世界上所有天文台都是大挑戰，例如雷暴，從出現、發展至消散，通常只是3小時左右。「小渦旋」每6分鐘做一次預報，比市面上許多App都要精細、準確。「相比日本和歐洲，他們地區較大，天氣預報給人感覺更為準確，但如果從精細度比較，我們的『小渦旋』在世界上是首屈一指的。」
便民及早防雨 利政府治泥傾
香港天文台的應用程式和網站均使用「小渦旋」作臨近預報，為市民提供暴雨預報和警告。而降雨預報則服務於土木工程拓展署、渠務署和水務署，以防治山泥傾瀉、加強工程效率、改善生態和保存食水。特訂的閃電預報服務，可幫助機場等機構及早啟動應變方案，保障人身安全和減少損失。
「小渦旋」已被中國內地、澳門、印度、南非和馬來西亞的氣象機構採用，並以協作平台方式繼續日後開發，天文台以開放源碼軟件和開放數據的形式為亞洲其他地方提供預報幫助。 香港天文台亦被世界氣象組織評為臨近預報區域專業氣象中心。
2009年香港天文台開發了世界上首個激光雷達風切變預警系統，該系統根據飛行員的報告和飛行數據作出系統性分析，從而提高了飛機在起飛和降落的安全性。
天文台利用激光雷達的激光束量度機場航道上風速的變化，同時使用一套精密的電腦運算程式，自動發出風切變預警。該系統獲當年香港資訊及通訊科技獎全年大獎及最佳創新及研究大獎 。