美國加州大學科學家成功開發新一代語音合成器，對因病而失去語言能力的人士而言將是一大喜訊。「肌萎縮性脊髓側索硬化症」(ALS，俗稱漸凍人症)患者麥康奈爾坦言，新合成器料對他幫助極大，期望在合成器投入臨床服務後馬上試用。
53歲的麥康奈爾居於三藩市附近的拉克斯珀，4年前證實患上漸凍人症，身體機能其後逐漸退化，半年前開始口齒不清。麥康奈爾接受訪問時說話緩慢、咬字含糊，他透露自己過去十分健談，疾病卻使他失去溝通能力，期望盡快試用新合成器。
參與今次研究的癲癇症康復者諾爾憶述，她5年前接受腦部手術時，醫生詢問她是否願意加入實驗，在腦部裝上電極片，她毫不猶豫便答應，「當時我在想，既然我本來也要接受手術，何不讓這變得更有意義？」諾爾透露她也有家人因病無法再說話，「當你說話時，他們也有聆聽，假如他們能自己說點話，那會多好。」■綜合報道