■蘭州大學前身甘肅公立法政專門學校法律別科畢業生在至公堂前合影留念。蘭州大學供圖1909年9月17日，《甘肅教育官報》載：「甘肅官立法政學堂成立」。中國西北第一所具有現代意義的高等專科學校就此誕生。此後數年，蘭州大學始終為人才流失、生源質量、經費來源所困，正是有一代代老校長們的堅守和智慧，才為蘭州大學成為名校打下堅實基礎。
從清末到民國，社會動盪，西部辦學條件艱苦，甘肅法政學堂數易其名，從甘肅公立法政專門學校、蘭州中山大學、甘肅大學、省立甘肅學院到國立甘肅學院，1946年3月國民政府行政院例會任命辛樹幟為國立蘭州大學校長後，蘭州大學名稱沿用至今。
多名學者遠赴西北任教
辛樹幟擔任校長期間，首次提出要把蘭州大學辦成西北高等教育的首府，創建起擁有文學院、法學院、理學院、醫學院和獸醫學院的國立蘭州大學，不論在院系設置、師資力量、招生規模，還是辦學條件等方面都實現了歷史性跨越。蘭州大學當時流傳着這樣的歌謠：「辛校長辦學有三寶，圖書、儀器、顧頡老（指以顧頡剛為首的一批名教授）。」
新中國成立之初百廢待興，在國家號召下，朱子清、鄭國錩、劉有成、陳耀祖、段一士、徐躬耦、葉開沅、李吉均等一批著名學者不遠千里，遠赴西北到蘭大任教。1959年著名教育家江隆基任蘭州大學校長，在任七年間，建立了以教學和科研為中心的教育體系，保護、引進一批學術人才和科研項目，也確立蘭州大學日後的優勢學科，將學校帶入「黃金時代」。
1978年，曾任清華大學黨委第一副書記的劉冰離開了工作22年的清華大學，出任蘭大黨委書記兼校長。任職五年期間，他積極落實知識分子政策、改善辦學條件，特別是開全國之先河，採用民主推薦的方法，給「文革」後的蘭州大學配備了十分優秀的領導班子，讓蘭州大學辦學迅速步入正軌。
蘭州大學校友、中國勞動關係學院院長劉向兵表示，劉冰老校長是中國共產黨領導下的紅色教育家的優秀代表，他對待高等教育和對待知識分子的理念與舉措，使清華大學和蘭州大學在特殊時期培養大量棟樑之才。