富豪傳奇往往都有不平凡的經歷，呂志和在少年、青年時代已經顯現過人的營商眼光。
1929年出生於廣東省江門市的呂志和，四歲時隨家人移居香港。沒料到在十多歲時，日軍鐵蹄踏到香港，戰火燒毀了呂家原本為他計劃好的一切，還留給他一個沉重的家。在日本佔領香港的年代，這個只有十三、四歲的小伙子已成為香港油麻地地區的食品製造批發商。戰後，他跟隨姨丈學習經營買賣汽車零件生意。
買軍事物資 賺第一桶金
20世紀50年代初，他成功游說美國軍部及領事館同意將美軍在韓戰後於日本沖繩島留下的重型軍事剩餘物資賣給他運回香港，供應給本港作開山築路及建設之用。賺到了人生的第一桶金，呂志和亦認識到利用天然石料資源，作為建設城市之用，並於1955年成立嘉華公司，參與當時仍相當荒蕪的觀塘區一帶（包括秀茂坪、樂富、藍田及油塘等）之大型填海工程。
數十年來，呂志和經營過機械設備貿易、石礦建材、房地產、娛樂及酒店等行業，由13歲小店老闆，發展成為今日市值千億元商業帝國的嘉華集團，今年初《福布斯》公佈的香港富豪榜排行榜中，呂志和以148億美元(約1,151億港元)身家排名第6位。