■病床上的何家慶對他的扶貧事業還念念不忘。香港文匯報特約通訊員王從啟 攝被譽為「魔芋大王」的安徽大學生命科學學院教授何家慶於10月19日因病於合肥逝世，享年70歲。1984年，他自費考察大別山植物資源，考察報告為中央實施山區星火計劃提供了依據。1998年，他跨越8省區，行程三萬多公里，為100多個縣的芋農講授魔芋栽培技術。一生都致力於幫助貧困山區人們脫貧的何家慶，在生命的盡頭，又提出將眼角膜捐獻給山區貧困孩子。在病榻陪伴何家慶走完最後一段時光的學生這樣說：「他有一顆想幫助窮苦人的熱心，一輩子都沒變，而且從來都不退縮。」 ■香港文匯報記者 趙臣 合肥報道
何家慶去世後，安徽大學生物科學專業1999級學生洪波所在的同學微信群中，大家都在回憶與何家慶相關的過往：「他帶我們去岳西鷂落坪爬山，區分不同的植物種類」、「學校運動會，他本人參加長跑」、「何老師監考完後讓我們去籃球場收魔芋，王偉往袋子裡裝時偷咬了一口，結果嘴腫了。」......
出身寒門 樸素如農民
與新中國同齡的何家慶出生在安徽省安慶市的一個普通家庭，父親靠拉板車掙錢養家。洪波回憶，自己剛進校時，恰逢何家慶剛從大西南回來。
洪波說，自己在現場聽了何家慶的大西南扶貧報告，他對何家慶的第一印象就是不像是一位大學教授，而更像是一位樸素的農民。在很多認識何家慶的人的記憶中，一身洗得發白的中山裝和總是略顯凌亂的頭髮，是何家慶形象的唯一畫面。
鑽研魔芋 決心推種植
1984年，何家慶走上了考察大別山之路，225天，他步行12,684公里，足跡遍佈鄂豫皖三省19個縣，先後攀登千米以上的山峰357座，採集植物標本3,117種近萬份，成為有史以來第一個全面考察大別山的人。他的考察成果，受到中央和安徽省的高度重視。
1990年，何家慶在安徽省績溪縣掛職，他跑遍了全縣20多個鄉，採集植物標本1,536件。在績溪，他與魔芋結下了不解之緣。
山區陰涼潮濕的土壤適合魔芋的生長，其栽種技術含量低，產量高，經濟效益好，山區農民容易學、用得上。何家慶開始研究魔芋，先後出版了《魔芋栽培及加工技術》《魔芋栽培新技術》，翻譯了《日本國魔芋的開發利用》，其中，18萬字的《魔芋栽培新技術》是中國第一部系統研究魔芋的著作。
要想讓貧困地區從魔芋中獲益，如何形成產業化是當時最大的現實問題，何家慶決心推廣魔芋種植。
離家扶貧 暴瘦20公斤
「當你讀到這封信時，我已經離開家了。此次之行我準備了10餘年，我一直在尋找幫助西部貧困山區的途徑......位卑未敢忘憂國，人類最易區別於其他生物的行為特徵就在於相互幫助......因為我是個教師，我當為人民服務......」這是何家慶1998年2月寫給女兒的一封信，也是他當時準備的遺囑。
1998年2月，何家慶帶着自己多年積攢的27,720元人民幣、一張中國地圖和一張《國家八七扶貧攻堅計劃貧困縣名單》，告別了妻子、女兒，孤身起程。
大西南之行，何家慶被山區芋農稱為「農民的教授」。但在這背後，他經歷的卻是一場平常人無法想像的磨難。當何家慶回到合肥，原有60公斤的體重只剩下40公斤。因過度勞累，何家慶曾幾次倒在旅館的床上連續幾天不省人事。
在雷公山自然保護區和桂北山村裡，他兩次夜宿山洞，被毒蛇咬傷。飢餓難當，他曾靠乞討為生兩個月，並討吃過豬食。行進途中，他共遭遇17次車禍，大難不死。
何家慶亦多次遭受人為的傷害。一次，在一個火車站，何家慶吃完麵剛從麵館出來，就被一個人搶了包，並一腳把他踹倒在地。何家慶的學生王強介紹，老師去世前對他們的囑咐之一：「希望我們這些學生能相互幫扶，不要學他那樣的個性或者是單幹。因為他知道這其中的風險很大。」
8省市區逾2萬芋農受益
在大西南扶貧的305天裡，他途經安徽、湖北、重慶、四川、浙江、湖南、廣西、雲南8個省市、108個縣、207個鄉鎮、426個村寨，行程約31,600公里，其中步行400公里。沿途傳授魔芋栽培、病蟲害防治技術，辦培訓班262次，受訓人數逾2萬人。同時指導了57家魔芋加工企業。
今年7月，何家慶在去安徽潛山進行「栝樓扶貧」的路上暈倒，後被查出癌症晚期。今年8月，何家慶獲得「慶祝中華人民共和國成立70周年」紀念章。10月19日晚，他去世後進行了角膜捐獻。依照何家慶的遺囑，眼角膜將捐獻給山區貧困孩子。