日本便利店業除了人手不足，亦面臨客源持續減少的危機，當中以一些位處鄉郊地區的店舖尤甚，北海道和東北地區不少便利店的周邊人口只有不足2,000人，遠低於維持便利店經營所需的3,000人，很多便利店因此需要縮短營業時間，或被迫結業。
日本幾家全國性便利店集團過去幾年不斷擴充規模，其中一個擴張方式，就是在北海道及東北等低地價地區開設大量分店。這些地區人口稀少，單靠本地居民根本養不起一家24小時營業的便利店，一些地理位置較佳的店舖可以有高速公路的司機幫襯，但更多只能苦苦支撐。
不同集團之間的競爭令這個情況惡化，在一些人口只有不到1萬人的地區，往往開了幾家不同品牌的便利店，令客源變得更分散。例如全日本便利店人口比例最低的北海道留壽都村，人口只有2,047人，卻開了4家便利店，平均每家只有512人。
但另一方面，便利店又是很多鄉郊地區居民生活必需設施，尤其是隨着人口老化，居民出行愈加困難，便利店的重要性只會有增無減。分析相信，未來日本鄉郊地區的地方政府將需要與便利店合作，在經營狀況與服務居民之間取得平衡。 ■綜合報道