■路易斯安那州最大城市新奧爾良市近日個案急升。 路透社美國新冠肺炎個案昨日累計增至7.3萬宗，突破7萬宗大關，死亡人數則突破1,000人。路易斯安那州最大城市新奧爾良市近日個案急升，令當地成為全球疫情擴散速度最快的地區，隨時成為繼紐約市後，美國下一個疫情震央。國家過敏與傳染病研究院(NIAID)主任福奇警告，新冠肺炎很大機會演變成季節性流行病，強調有必要盡快研發疫苗及有效治療方法，以應對下一次疫情周期。
路易斯安那州截至前日共有1,795宗個案，當中70%來自新奧爾良大都會區，新奧爾良的確診個案單在前日已急升3成。專家認為，新奧爾良疫情急速蔓延的主要原因，是在美國出現首宗個案後，當地於上月25日繼續舉行狂歡節，據報約140萬名旅客參與。路易斯安那州立大學公共衛生專家麗貝卡表示，狂歡節現場非常擠擁，人們會共用杯子，形容是播毒的「完美風暴」。
呼吸機用盡 ICU病床爆滿
貝勒醫學院新冠肺炎專家霍特茨認為，部分墨西哥灣沿岸地區開始出現疫情，反映新冠病毒未必如近期一些研究所指，溫暖潮濕天氣有助壓抑疫情蔓延，他憂慮新奧爾良市個案急增，可能引發「骨牌效應」，成為美國南部其他人口密度低及氣候溫暖城市爆發疫情的先兆。不過他承認，專家仍寄望北半球迎來夏季後，可遏止疫情。
路易斯安那州州長愛德華茲前日則警告，新奧爾良面對呼吸機短缺，最快下月首周已不敷應用。
美國在上月29日出現首宗死亡個案後，不足一個月內死亡人數突破1,000人。在重災區紐約市，當地全部約1,800張深切治療(ICU)病房床位預計今日爆滿，聯邦政府正向當地派遣有1,000張床位的醫療船，但預計4月中之後才到達。
特朗普改口 「非所有州份提早解封」
總統特朗普早前暗示有意在復活節前解除各地封城措施後，近日態度軟化，承認並非所有州份都可跟隨他的時間表解封，他堅持美國人希望恢復工作，當局仍會在復活節前作出建議。有專家則警告，提前解封或導致全美超過45萬人死亡。
全球目前有兩種疫苗進入人體試驗階段，分別由中國及美國研製，預料需時1年至1年半才能完成。福奇表示，南非等身處南半球的國家近期踏入冬季後，陸續開始出現新冠肺炎病例，假如這些國家疫情大規模爆發，美國無可避免需準備應對下一次疫情周期。 ■綜合報道