1970年4月24日，經過廣大參研參試人員多年的不懈努力，我國第一顆人造地球衛星「東方紅一號」發射成功。據統計，26個部委、20多個省區市、1,000多家單位抽調精兵強將參與集中攻關。科技工作者在動盪年代咬牙堅持、艱難攻關，實現了從無到有的突破。回顧歷史，展望未來，意義非凡。
「東方紅一號」奠定航天事業基礎
給習近平總書記寫信的11位老科學家中有兩位「兩彈一星」功勛獎章獲得者，分別是91歲的孫家棟和99歲的王希季。他們當中，既有參與「東方紅一號」衛星項目的技術專家，也有從事「長征一號」運載火箭設計的研究員，還有負責試驗基地發射控制台的操縱員。「東方紅一號」任務結束後，他們又奮力投身後續的航天重大工程，推動並見證了我國航天事業50年來的巨變。如今，他們當中最年輕的韓厚健、方心虎也已是79歲高齡。
「那個年代，能把第一顆衛星送上天，每一個螺絲釘都是中國自己搞的，真感覺到揚眉吐氣。」「東方紅一號」衛星技術總負責人孫家棟院士說，習近平總書記的回信，飽含着對老一代航天人的高度嘉許，飽含着對新一代航天人的殷切希望，飽含着對發展航天事業、建設航天強國的重託期待，這是極大的勉勵、鼓舞和鞭策。
作為「兩彈一星」工程的重要組成部分，「東方紅一號」衛星的成功發射，拉開了中華民族探索宇宙奧秘、和平利用太空、造福人類的序幕。
「收到回信我們非常激動。」「東方紅一號」衛星主要技術負責人之一戚發軔院士說，「東方紅一號」衛星的研製和發射，奠定了我國航天事業前進發展的重要基礎，這段攻關歲月，也構成了我國「兩彈一星」精神的內核，「我們一定響應習近平總書記的號召，為早日實現建設航天強國的偉大夢想、早日實現中華民族的偉大復興繼續貢獻力量」。
傳承「兩彈一星」精神奮勇前行
為銘記歷史、傳承精神，經中央批准、國務院批覆，自2016年起將每年4月24日設立為「中國航天日」。
國家航天局總工程師葛小春說，「東方紅一號」衛星發射50年來，一代代航天人自強不息、接續奮鬥，積澱傳承了「兩彈一星」精神，中國航天為推動科技進步、服務經濟社會發展、增進人類福祉作出了重要貢獻。在抗擊新冠肺炎疫情和推進復工復產的當下，更加需要這種精神的鼓舞和激勵。
■新華社