要確定新冠病毒的源頭，尋找「零號病人」非常重要，不過從人類過往應對大型傳染病的經驗來看，要找到「零號病人」其實絕不容易。專家也指出，感染新冠病毒的患者往往只是出現與感冒的病徵，而且不同患者之間的病徵可以有很大分別，加上新冠疫情出現時間與北半球流感季重疊，追本溯源恐難上加難。
以1980年代的愛滋病疫情為例，當年很多報道都將「零號病人」的矛頭，指向本身是男同性戀的加拿大航空空中服務員杜加斯。
查愛滋病源頭 32年才知搞錯
直至2016年，即杜加斯病逝後32年，研究人員才為他「洗脫污名」，證實他並非首名將愛滋病從非洲傳到北美的患者。研究人員目前普遍相信，愛滋病早在1960年代已經傳到美洲，但真正的「零號病人」是誰，醫學界仍然沒有頭緒。
當然，亦有一些疫症最終能找到「零號病人」，例如美國第一位傷寒帶原者「傷寒瑪麗」，或者幾年前的西非伊波拉疫情，當時研究人員便成功將幾內亞一名兩歲男童鎖定為「零號病人」。■綜合報道