「2003年沙士疫情及隨後發生的自然災害，曾經導致當年出現了新世紀以來中國貧困人口第一次也是唯一的一次增加，其教訓值得重視。」中國社科院貧困問題研究中心主任吳國寶提醒，全球性的新冠肺炎疫情，不僅會對計劃的脫貧攻堅進程產生不利影響，還可能增大返貧風險和邊緣人群陷入貧困的風險。
吳國寶說，雖然相比於沙士時期，當前中國扶貧制度、政策和保障措施已全面提升，但依然不可輕視疫情可能產生的返貧和致貧風險。他分析，首先是來自疫情防控對扶貧對象外出就業的影響，2019年全國有2,729萬建檔立卡貧困勞動力在外務工，家庭三分之二左右的收入來自外出務工，貧困勞動力外出務工受到疫情影響，收入就會減少；其次，來自疫情防控對部分產業扶貧項目的影響，如與貧困戶增收直接相關的產業扶貧、就業扶貧、扶貧車間等計劃項目被迫暫停或延期，扶貧產品銷售受阻，影響增收；第三是來自將可用的醫療力量主要用於防治新冠肺炎導致健康扶貧的工作滑坡。另外還有因採取防控措施產生的次生影響，比如中國擬實行最嚴格的野生動物交易和消費禁令，這對防止公共衛生風險具有重要意義，但也對依賴野生動物飼養和銷售脫貧的扶貧對象產生了較大衝擊，若沒有相應補救措施或補貼，部分脫貧對象可能有返貧之虞。