近年來，隨着世界各地開始對「性別平等」等議題的重視，一系列有關「女性權益保護」的理念被相繼提出。有資料顯示，本港的「家庭主夫」由1996年至2016年之間增加近三成；相比之下，「家庭主婦」的數目則在1999年至2016年之間減少約兩成。有見及此，由「孕婦待產假」衍生的「男性侍產假」近期備受關注。「侍」尚有陪伴、侍候的意思。事實上，自2019年1月18日起，香港政府規定的「男士侍產假」已由原先三天改為五天，可謂勞工權益保障一大突破。
首先，就法例層面而言，「男士侍產假」具備法律意義上的保護。「侍產假」作為香港男性僱員的一項基本勞工權利保障，任何僱主或機構均有遵從、守護「男士侍產假」的義務。透過立法滿足夫婦雙方合理休產假的需要，一方面既可滿足雙方對嬰兒的照顧，同時也能在較大程度上消除單位內部的「性別歧視」差異。據英國劍橋大學一份研究表明，如果父親參與嬰兒的早期生活，會對孩子將來的身心發展產生積極影響，他們在社會交往和解決問題能力方面會表現得更出色。故此，夫婦雙方同時休產假，不僅有助於維護夫婦關係的和睦，增加對產婦的支援，減低產後抑鬱症的風險，還可以建立可靠的親子關係，對孩子未來成長起着關鍵作用。
其次，就「勞資雙方」於生產經營層面而言，「男士侍產假」的實現需權衡僱主與僱員之間的利益關係。雖然政府在規定「男士侍產假」中，要求僱傭單位至少補償其不少於五分之四的薪酬以作補償，但若夫婦雙方同時獲批休產假，或可能會導致原有低收入家庭難以獲得保障，加重了經濟負擔。從僱員自身考慮，若產假期間難以維持其正常收入，可能會導致僱員選擇「有假不敢休」，甚至出現「不能休」的情況發生。
此外，僱主可能會因為僱員休產假而直接導致欠缺人力等問題，從而增加對原有生產經營方面的成本開支。因此，「男士侍產假」的實現需依賴僱主等具備決策能力的管理者支持方可實現。
或者有人會覺得︰「男士侍產假在申請過程中，可能存在僱員透過欺騙方式向僱主申請，從而獲批侍產假。」然而，男士侍產假以「提前申請制」作為獲取條件，申請者需提前向僱主展示有關其兒女的出生登記證明書以作申請，最多享受五天假期。若觸及假冒、欺騙等行為，將觸犯相關刑事罪行，故此上述擔心在筆者看來是不必要的。不過，從僱主角度來看，未來在考慮僱員申請時，就可能將其在婚姻、生育等狀況納入考慮因素，從而減少因僱員休產假而造成的阻礙，這樣一來或會造成職場「隱蔽性歧視」的惡化。
最後，「男士侍產假」作為勞資雙方得來不易的共識，我們應予珍惜和尊重。相信未來將會有愈來愈多完善勞工權益的保護機制，締造出一個屬於香港友愛、和諧、共融的勞資社會。
■香港中學文憑試通識教育科5★考生 潘浩榮