上回提到秦始皇的早期人生，接下來就為大家介紹他在盛年時期的豐功偉業：征服六國，一統中原。
早在秦始皇登基之前，經過商鞅變法的秦國已經在戰國七雄中實力最強，成為最具能力統一中原的國家，為秦始皇提供了基本條件。秦始皇即位同年，韓國出身的水利專家鄭國為了削弱秦國國力，所以來引誘秦國大興土木，建議建設一條貫通秦國中心部分至東部渭河平原的水渠。秦國接納了這項建議，縱使在建設途中鄭國的陰謀被發現，但秦始皇最終批准繼續建設，並將之稱為鄭國渠。鄭國渠之所以重要，是因為它大幅度改善了渭河平原一帶的糧食供應，為秦國提供安定的糧食基礎，從此秦國就沒再出現饑荒，本來為打擊秦國經濟而設的陰謀，反而大幅度強化了秦國的實力。
此時，出身楚國的李斯及來自魏國的尉繚等人，向秦始皇提出了統一六國的大戰略：籠絡燕齊，穩住魏楚，消滅韓趙。這就是所謂著名的「遠交近攻」戰略。具體而言，燕齊距離秦國最遠，為防他們與其他國家一起對付秦國，於是就積極拉攏此兩國的重臣，讓他們採取親秦的立場，同時集中軍事力量征服與秦國鄰近的國家，並且採用逐個擊破的方針，以免秦國同時面對六國的軍隊。在「遠交近攻」作為主旋律下，秦始皇開始了一場長達十年的統一戰爭。
秦國滅六國的次序為韓趙魏楚燕齊，最初先選擇韓國的原因，是因為她在六國當中國力最弱，但是實際上發動滅韓的戰爭之前，秦國最優先的目標是削弱趙國的戰力。韓趙魏三國都是由晉國分裂而成，而且地理相鄰，秦始皇擔心一旦決心攻韓時，旁邊國力強大的趙國會支援韓國，因此在戰事初期，秦軍主要的交戰對象都是趙國的軍隊。
公元前234年，秦軍進攻趙國的平陽、武城地區，大敗趙軍，除了殺死趙國的重要將領之外，更斬殺了十萬趙軍。趙國經此一役後國力大衰，只能退守首都邯鄲，自此失去了救援韓國的能力。秦國則在四年之後，藉趙國出現地震與饑荒的機會，直接派兵征服了韓國。在征服韓國後，秦始皇很快便下令軍隊進擊趙國。趙國經歷了之前的大敗，加上受剛才提及的天災困擾，根本不是秦軍的對手，於是在韓國滅亡後兩年，趙國也步上韓國的後塵。
在滅韓趙之後，秦始皇下一個目標就是魏楚兩國。因為篇幅所限，秦始皇征服魏楚兩國的過程，下一回再為大家介紹。
■馮沛賢（新聞系畢業，興趣歷史相關遊戲，香港青毅舍總幹事，現從事社區及青年事務工作）