■ 青 絲
琴棋書畫向為聞人雅事，古時的才士俊彥、名門淑女、青樓歌姬，都必須熟諳這四項技能，方能一掃面上三斗俗塵，彰顯出不俗的品位。弈棋作為智力型遊戲，更是呈現個人天賦的最佳方式。過去的士大夫，多為人中翹楚，才智上常有爭勝競逐之心，加上與人對弈也是一種重要的交際手段，能擴大人際往來的接觸，促進友誼。故一經發軔，就很快成為文人四藝之一。
南宋時，京城臨安是商業繁華的旅遊勝地，衍生了大批從業者。一些粗通詩書但精於弈棋的市井子弟，從事導遊業務，專門陪同從外地來的有錢人，或新晉的京官在臨安城內各處遊玩，下棋消閒，增添情趣。弈棋在傳統生活中，能營造出享樂主義信念，煽動起縉紳階層的審美感受。
弈棋的樂趣，很大程度上是靠對手烘托，越是與強手抗衡，成就感也越高。古人下棋，除了要準確預判棋勢的發展，還要比拚耐性和毅力，因雙方落子前，不管思考多久都無時間限制。這一過程也是涵養功夫和耐性的較量，能保持心態平和、不厭不躁的人，會更具優勢。若是性情急躁，遇到一個慢吞吞的對手，縱使棋力比對手高，也會被消磨得心神大亂，一着不慎便斷送了好局。
南朝梁武帝蕭衍下棋，每一步都要長考，大臣到溉被召去陪下棋，經常等到睡着了，梁武帝仍未落子。到溉又不敢出聲催促，只能坐在對面東倒西歪地打瞌睡，被梁武帝作詩嘲笑：「狀若喪家狗，又似懸風槌。」北宋時，王安石的棋品很差，每次看到自己的棋要輸了，就開始悔棋，從下錯的地方收回重下。下棋若是遇到不堪的對手，亦未必風雅，也可能是一件苦差事。
下棋的人，涵養功夫和耐性練到了至高境界，即使泰山崩於前亦面不改色。《三國演義》裏，關羽就是一邊下棋，一邊接受華佗刮骨療毒。東晉宰相謝安與人下棋，收到淝水之戰的捷報，神色如常地繼續落子，也被後世傳為佳話。南朝宋人王彧更是其中的佼佼者。宋明帝擔心自己死後，大舅子王彧會有異圖，派使者送毒藥給王彧，讓他自盡。王彧正與門客下棋，打開手諭看完，面無表情地摺好放到棋盤下，直到棋局終了，把棋子收好，他才跟人說是收到了賜死的手諭，接着又寫完感謝的回信，才飲藥而卒。這種定力，絕不是一般人能練成的。
但棋力卻如飯力，怎麼也勉強不來。我少年時為了提高棋藝，曾找來棋譜照着苦練，以至於有一段時間，晚上做夢都是下棋，但收效甚微，技不如人還是不如人。我只好放棄。自尊心強的人，會很難忍受下棋總是受挫於人，這種天賦上的差距，也並非憑着一腔血氣苦練就足以彌補。蘇軾曾坦承平生有三件事不如人：吃酒、下棋、唱曲。自承其短，坦然面對自身的不足，也不失為一種明智之舉。