●北耆香港註冊中醫師 楊沃林
北耆（北芪）是我們日常生活中常見的中藥材之一，相信香港人對北耆一定不會陌生。北耆是一種滋補藥材，是補中益氣的好東西，可以改善身體氣虛的情況。
北耆的藥用迄今已有2,000多年歷史，歷經千年檢驗，無論是用來治病還是日常保健，都是一味效果卓越的藥物，清朝宮內稱其為「補氣諸藥之最」。
北耆的應用廣泛，其最主要的作用是補虛、益氣固表，利水消腫，又可保護肝臟，排毒排膿，可以有效降低血液黏稠度，擴張血管，減少血栓、降血壓、調節心肌動力，雙向調節血糖等功能。
北耆又稱小人參，它的作用與人參相似，都是補氣的。但人參是大補，作用迅猛。而北耆相對溫和，且比人參固表的作用更強，所以成為較為常用的補氣藥。
北耆的補氣效果非常好，它與西洋參、太子參相比來說，北耆補氣的效果毫不遜色。
但是，感冒發熱的患者不要服用北耆；懷孕期間的女性服用北耆也需要特別注意，因為很有可能導致滑胎，對胎兒和孕婦造成傷害，特別是孕晚期的準媽媽更需要特別注意。
冠心病、腦梗塞、腦缺血、老年性癡呆、慢阻肺都屬於氣虛血瘀的嚴重狀態，也是常見的衰老和導致死亡的原因，但是在治療時，往往只重視了活血化瘀，忽略了補氣的重要性。
氣虛是萬病之源，它會導致支氣管炎、哮喘、萎縮性胃炎、胃下垂、子宮下垂、脫肛、心肌缺血、骨質疏鬆、記憶力減退、渾身無力、臟腑功能低下等。因此，脾氣虛的人應該飲北耆水。
飲用北耆水的好處有很多，其中還包括了治療脾氣虛症。常見的脾氣虛症主要表現為人體精神倦怠、氣短、痰多等情況。將北耆和黨參、白術、茯苓等一起煎水服用，能夠有效地治療脾氣虛的情況。
高血壓必喝，很多高血壓患者，特別是老年患者，很容易出現下半身浮腫的情況，喝北耆水能夠起到很好的消除水腫、降低血壓的作用。
糖尿病必喝，一般的糖尿病患者都有浮腫，面色蠟黃的情況，可以喝一些北耆水，如果有出現下至潰瘍的情況，那再加上葛根、赤芍、丹參效果則會更好。
丹參是活血的，北耆是補氣的，所以二者有益氣活血的作用，可以用於氣虛血瘀所致的胸痹心痛，可以用於冠心病患者平時氣短乏力，胸悶心悸，體虛自汗者，有改善冠脈供血的作用。
《本草匯言》稱枸杞子「使氣可充，血可補，陽可生，陰可長」。
有效抗衰老：枸杞有類似人參的「適應原樣」作用，且能抗動脈硬化、降低血糖、促進肝細胞新生等作用，服之有增強體質，延緩衰老之功效。
枸杞一年四季均適合食用，經常飲用可以改善身體體質，對於睡眠質量不佳、難以入睡等睡眠問題均有一定的緩解作用。
枸杞子被稱為「智慧果」，配上北耆不僅能改善大腦記憶力，還能提高學習能力，適合學生及上班族常喝。