經歷艱辛的2020年，終於踏入新的一年，祝願人人安康，生活早日回復正常。
上幾期談了幾齣粵劇的例戲，但例戲也不僅粵劇有，其它地方劇種也會上演例戲，可見它在民間有不可磨滅的社會作用。
例戲是指在上演正戲之前先演出一些儀式性短劇的習俗，常見劇碼有《八仙慶壽》、《仙姬送子》、《天官賜福》、《跳加官》、《文昌點魁》等，其演出目的並不像正戲那樣以娛樂為主，而主要是為通過這些儀式性短劇來溝通神靈，或表達對神的謝意，或祈求神靈賜福禳災，或以之超度親友亡靈。例戲別稱扮仙戲、吉慶戲、開場戲、帽兒戲等。它們的內容一般和正戲沒有什麼特別的關聯，但卻和演出場合有密切關係。孫作雲在《中國影戲源流》一文中根據影戲藝人白玉圃的口述，在《影戲與昆曲之關係》中介紹影戲的開場戲時說：「此等開場戲全用昆曲。共有五齣：一、《天官賜福》用於賀喜。二、《天仙送子》用於小兒彌月、生日。三、《八仙慶壽》用於賀壽。四、《九星獻瑞》用於賀喜。五、《三星獻瑞》同上。」孫作雲列舉的開場戲，其實就是例戲，它的一個重要特徵，即不同演出場合有不同的例戲劇碼。李躍忠在《論中國影戲「例戲」之文化功能》一文中也指出︰「各地影戲例戲的演出時間長短不一，形式也繁簡有別，其劇目也要視場合不同而選擇，但無論何種形式，何種場合的例戲演出，其文化功能都是一樣的，或恭請神靈為俗民祈福納祥，祛邪禳災；或是借其超度亡靈。」
劉禎在《天官賜福文本的文化闡釋》一文中指出︰「對小戲《天官賜福》我們不能停留於文學、思想方面的評價，否則將無法解釋它在歷史上及人們的社會生活、心理願望中的作用。作為一齣有廣泛影響的吉慶小戲，其為人們所喜聞樂見、久演不衰的文化現象本身，即很能說明其學術價值、文化價值和戲曲本體的價值」。
我很同意劉禎的見解，例戲具有民俗文化功能，它既和戲曲有密切關係，同時也是研究民俗學、人類學、宗教學等學科的學者不能忽視的研究領域。 文︰葉世雄