● 紐約近日天氣稍稍變暖，民眾外出用餐。 法新社隨着全球開始大規模接種新冠疫苗，可能削弱疫苗保護力的變種新冠病毒，成為控制疫情的最大威脅之一。美國近日分別有兩項研究，不約而同地在紐約發現一種新的變種病毒，它與早前在南非發現的變種毒株類似，有機會影響疫苗效用，而且傳染力亦較高。現時紐約確診個案中，約12%感染者感染的病毒都攜帶了相關突變，意味這種變種病毒正在紐約快速擴散，情況令人擔憂。
其中一組研究由加州理工學院進行，研究報告周二於網上刊登。研究人員分析病毒基因資料庫「全球共享流感數據倡議組織」（GISAID）數據，發現一種名為「B.1.526」的變種毒株，去年11月起在紐約出現，截至本月中，GISAID上分享的紐約毒株基因組中，27%都是「B.1.526」。
增傳染力 較高機會需住院
研究人員指出，新發現的變種病毒攜帶兩種刺突蛋白突變，其中一種名為「E484K」，會降低疫苗對病毒的防禦力，此突變早前已曾在南非及巴西的變種毒株中出現；另一種突變名為「S477N」，會影響病毒進入人體細胞的方式，亦即有機會增加傳染力。
第二項研究則由哥倫比亞大學醫學院進行，報告前日發表。研究人員從轄下大學附屬醫院的確診患者身上，收集1,142個病毒樣本，發現12%患者的病毒帶有「E484K」突變。研究又發現，感染新變種病毒的患者年齡較整體確診者平均高出6歲，並有較高機會需要住院，大部分病人都是居住在醫院周邊的社區，不過亦有數宗病例來自紐約市中心，如布朗克斯區、皇后區、曼哈頓、布魯克林等。
較加州變種更令人憂慮
加州近日也出現一種名為「B.1.427/B.1.429」的新變種病毒，專家指出，相對於加州的變種，紐約的變種病毒更令人憂慮。
聖迭戈斯克里普斯研究所病毒學家安德森分析，考慮到紐約地區在去年春季首波疫情爆發後，應該很多人都擁有一定免疫力，如今突然出現「E484K」及「S477N」兩種突變，情況值得關注。賓夕法尼亞州立大學微生物演變學家里德亦解釋，當整體病例開始下降時，較有優勢的變種毒株，在比例上會擴散得更快。●綜合報道