●舊書真理在。 作者提供黃仲鳴
北宋隱逸詩人林逋有兩句詩：
滄洲白鳥飛
山影落清暉
有英譯大家將之翻成：
On Ts'ang Chou's high mountain the shadows fall；
The birds wing their way to rest.
如此譯法，笑甩大牙。香港赫赫有名的翻譯大家林以亮在《林以亮論翻譯》（台北：志文出版社，1974年）中指，這裏有一個最嚴重的錯誤。「滄洲」並不是地名，「滄洲」（林沖刺配去的滄州）才是，這裏的「滄洲」是沙地，查一查《辭源》就可證實。可惜，那些對中國詩既不熟悉，對中國史地更只知皮毛者，又怎能譯得準確？
日本現代外交官小畑薰良（1888-1971）諳熟英、中語文，曾英譯《源氏物語》和《李白詩集》。林以亮指，他把李白「風流」中的「流」看作「流水」，「風流」譯為wind and stream。又把「揚州」的「揚」看作「楊柳」，譯為willow valley，這比誤滄洲為滄州還要荒唐。
以前，最愛看林語堂的英文著作，但自從看了他英譯張岱的《揚州瘦馬》，便覺譯事之難。《揚州瘦馬》用字淺簡易明，可林語堂就譯不出那種神韻。只見「瘦馬」姿態而譯不出箇中味道。他有篇《論翻譯》，認為譯者所依賴的是：（一）對原文文字及內容上要有透徹的了解；（二）要有相當國文程度，能寫清順暢達的中文；（三）譯事上的訓練，譯者須對翻譯標準及技術的問題有正當的見解。林以亮說，這理論看上去平平無奇，卻是「深中要害」，非常合乎實際，遠較那些討論直譯與意譯，信、達、雅的空調理論來得有用而具體。沙弗萊在他的《翻譯與藝術》一書中提到：一個良好的翻譯工作者應具有的條件有三：（一）對原文的理解力；（二）對本國文字的操縱力；（三）同情心、直覺、勤勉和責任感。他所提的三條件與林語堂可謂「不謀而合」。所謂「同情心」，是指譯者沒有「衷心發生共鳴，和作品中人物共同燃燒」，沒有一種「強烈的喜愛」，那麼他已經注定非失敗不可。至於「直覺」，更可以包括在第一和第二項下。一個翻譯工作者，如果對外國語文的字裏行間的意義和本國文字的風格、具體字眼的選擇上，沒有一種天生的直覺判斷力，那他等於在逆水行舟，可能事倍功半，吃力不討好。「勤勉」和「責任感」更不在話下，根本是每個譯者所應具有的必備條件。有時，即使譯者的能力不如理想，那麼勤勉足以補拙，責任感更使他戰戰兢兢，可能避免了不少明顯的錯誤。
不過，我始終認為，這只是「態度」的問題，最重要的是對兩種文字的熟悉程度，和兩國文化的理解，否則，那只會瞎子摸象，摸不到真確之處。
林以亮1940年畢業於燕京大學西語系，英文頂呱呱不用說，曾專任香港中文大學翻譯研究中心主任。與夏志清、張愛玲、錢鍾書有深交。夏志清寫《中國現代小說史》，林以亮便「推薦」了張愛玲和錢鍾書。林以亮可說是張、錢二人的伯樂。
年輕時擁有《林以亮論翻譯》，可惜已不知「花落誰家」了。近日，在學校圖書館的舊籍部找到此書，喜甚。