●2011年，天水圍香島中學中一學生於深圳黃埔青少年軍校深圳分校進行軍訓。 受訪者供圖楊耀忠投身青年教育大半生，愛國教育是當中核心。不過早年一名偏激的香島校友在坊間論壇上突然指控學校「騙人」，事件讓楊耀忠從更深層思考，明白到學校培養雖然重要，但社會及傳媒對年輕人亦有很大影響力，需要結合各界力量，才能真正讓香港建立愛國氛圍。及至回歸前後，楊耀忠開始參與政治工作，以港區全國人大代表、臨時立法會及立法會議員的身份，積極推動教育界與其他不同界別緊密聯繫，希望讓愛國教育工作遍及社會各角落。
楊耀忠不徐不疾道出這個印象深刻的小故事。回歸前他參加了一個以「香港前途」為主題的論壇，有一名思想偏激的女觀眾舉手發言稱自己是香島的校友，指控學校「騙了很多學生，出來還在外面騙人」，其言論令楊耀忠深感震驚與不解，「用現在說法就是反社會、反內地的言論。」事後，他對該女生說：「雖然你是香島校友，但我對你的表現非常失望。」
楊耀忠相信她在學校時並不是這麼想的，但畢業工作後受到社會上偏激言論及偏頗傳媒的影響，思想發生了改變。
愛國教育應持續推進
從此，楊耀忠開始反思，單是在校內盡心盡力培養學生愛國教育的思想並不足夠，教育工作亦非單單學校與教師就能處理，社會及傳媒的影響力很大，只有社會每個人都做好自己的工作，風氣才可以轉變，建立國民身份認同。他形容，「社會就是浪淘沙的地方，不斷有新的浪衝來，人的思想也不是一成不變，愛國教育亦應持續進行。」例如他任校長之時，有些老師起初亦對國情不了解、不關心，但在校工作久了，對國家認識明顯加深，學會從更多角度看待問題。