呂書練
講中共地下黨活動的內地影視劇不少，但張藝謀的《懸崖之上》（英文名︰Cliff Walkers）還是令人驚喜。視覺效果華麗，動作場面刺激，人物刻劃到位，精於布局，情節緊湊，很快揪住觀眾的心。學攝影出身的他重視畫面，所以，電影開頭和結尾都在寒冷的雪林進行，既具寓意，又具吸引力。而其擅長的心理描寫在這部處女諜戰片中也展露無遺。
難得的是，他用平實的講故事手法去呈現4位進步派特工如何執行任務，沒有刻意為他們塑造正面形象；同樣，相對於另一方，偽滿政權的特工，除了其頭目、特務科科長高彬（倪大紅飾）有點臉譜化外，也沒刻意醜化之。
畢竟，在敵對的戰爭年代，對一般人來說，看人看事看問題，往往取決於立場、位置和角度，當中包括對社會價值的認知，對形勢的判斷，當然還有良知和血性──但有這樣覺悟的人畢竟不多。
像片中4位經蘇聯受訓的地下黨特工，顯然是有良知有血性的先進代表，他們及其組識看不慣入侵我國東北的日本人及其走狗無視生命，進行反人類實驗，決心要向國際社會揭露其惡行。4人的任務就是到哈爾濱救出該實驗的倖存者，以證人身份公開控訴。
只可惜，4人還在路上已被叛徒出賣，身份和行蹤遭洩露而被敵人盯上，以致他們猶如走在懸崖上的人，隨時墮入深淵──在雪林時就分發毒藥，「把最後一顆子彈留給自己。」這句話貫穿全劇，說明任務的艱巨和戰況的慘烈。
實情確實是這樣的，一旦被抓，如果不肯出賣戰友，就會遭到嚴刑逼供而受盡折磨；即使出賣了，生命也隨時受威脅。但片中對叛徒着墨不多，而將重點放在地下黨員如何有默契地合作、跟敵人鬥智鬥勇上，以少勝多。
選角是張藝謀作品的另一個特色。配合特工角色需要的冷靜內斂個性，幾位演員的表演也恰到好處，其中成功打入特務科的周乙（于和偉飾），給人留下更深印象。身處敵方陣營，他既要冷漠地面對戰友被摧殘，又要冒着洩露身份的危險營救之，更要協調和配合各方行動，不動聲色地作出果斷而殘忍的決定，包括槍殺楚良（朱亞文飾）。這種深沉複雜的情感戲，語言簡潔，極不好拿捏。
20年前因為主演陳果執導的《榴槤飄飄》而為港人熟悉的金馬影后秦海璐首次飾演女特工王郁，並有不少動作戲，展現一位成熟演員的可塑性，予人耳目一新。