1901年11月8日，徐向前元帥生於山西五台縣永安村，1924年投筆從戎考取黃埔軍校一期，從此戎馬一生。
常年行軍打仗的父親徐向前有着記日記的習慣，這本只有11cm×7cm大小、紙張泛黃的日記也成了徐家家風傳承的珍寶。「個別字跡已經模糊不清，但我每次翻看，都彷彿能看到父親曾經在戰場上浴血奮戰的樣子。」
動員鄉親抗日 帶侄兒上戰場
根據日記記載，在全面抗戰爆發後一個多月時，1937年8月22日至25日，中共中央即在陝西洛川召開了政治局擴大會議。8月29日晚，毛澤東在馮家村住處對父親說：「你是山西人，同閻錫山是同鄉，你和周恩來同志去太原，做做閻錫山的工作吧。要動員山西的廣大人民群眾共同反對日本侵略者。」
「父親是個不好應酬、交際的人，但那時的他每天每小時都安排得滿滿的，父親利用各種機會，宣傳我黨的全民動員、持久抗戰的戰略思想，從而來堅定山西鄉親們抗日的信心，鼓舞人民的抗日熱情。」徐小巖回憶道，「在父親的號召下，村裏的青年們都紛紛參加了抗日工作。」除了動員村民，徐向前更是以身作則，帶着兩位親侄兒第一時間響應號召，後來這兩位親人都犧牲在了抗日戰場上。
緊緊依靠群眾 八路軍成功要訣
中國共產黨人的大無畏精神、先有國再有家的奉獻精神，都被徐向前記錄在了日記裏，並深深影響了後世一輩又一輩的家風傳承。「父親常說，只有緊緊地依靠人民群眾，八路軍才能立於不敗之地。」在1937年11月11日，即太原淪陷後的第三天，父親在日記中寫道：
「華北局勢已到最後危局，統治者階級怕群眾甚於怕暴日，武裝資材，寧委敵而不敢給群眾，人民束手旁觀，坐視不理，欲理又無法可理，華北戰局失敗之速乃意中事。因單純的政府軍隊抗戰，而不動員廣大人民參戰，不給人民以民主權、不改善人民生活，決不能發動廣大人民的積極性，決不能取得人民的熱忱擁護。抗戰若不是全民的，欲求勝利，如緣木求魚，真是夢想。」
徐小巖將軍曾踏訪父親戰鬥過的足跡，向香港文匯報記者回憶期間的尋訪細節相當感慨。從廣州起義到海陸豐紅色區域，父親和他的戰友們豎起了中國工農紅軍大旗（紅四師），從紅軍成立的第一天起，敢於亮劍就是這支部隊的軍魂，當時父親把這稱之為「打狗戰術」。徐小巖說，目前廣東方面正籌拍電影，初定名為《奔向海陸豐》。《奔向海陸豐》這也是父親上世紀五十年代回憶文章的標題，生動記錄了中國第一個蘇維埃政權在廣東海豐縣誕生時的情景，這篇文章用在小學課本上，讓海豐縣被外界所熟知，讓海陸豐人民為之自豪。