[2004-11-02] 不可輕易改變簡單低稅制

　面對解決財赤的巨大壓力，財政司司長唐英年昨日在立法會透露，會積極考慮開徵銷售稅以及其他多項新稅的可能性；然而，一些政黨的立法會議員卻要求政府減薪俸稅。這種反差，凸顯社會在稅制問題上的極大分歧和爭議。我們認為，香港目前的稅制一「動」不如一「靜」。解決財赤難題，不宜在加稅上動太多的腦筋，而應該在振興經濟、節省政府開支方面下大功夫。

　簡單低稅制與自由港的地位相結合，是香港經濟的基本特色和優勢，是香港經濟充滿勃勃生機的根基所在。它既有利於吸引投資，也使香港持續保持購物天堂的美譽。開徵銷售稅的後果，將導致簡單低稅制的改變，香港承受不起這樣的代價。這是我們不贊成銷售稅的基本原因。

　開徵銷售稅不僅使稅制複雜化，增加營商成本，而且會大大損害銷售消費行業的競爭力。本港消費品價格已經高過鄰近地區，導致數以十萬計的港人周末或假節日往深圳等地消費。開徵銷售稅無異逼使更多港人到內地花錢。內地居民來港個人遊雖然不斷擴大，但也不宜過分樂觀。內地遊客來港消費，對價格十分敏感，香港若然失去價廉物美的購物天堂地位，內地遊客便會流失。雖然其他已發展經濟體系大都徵收銷售稅，但其中也不乏遭受挫折的教訓。再說，香港本來就實行不同於其他發達經濟體系的簡單低稅制，為何一定要步人家的後塵，去搞可能危及香港根基、擾亂基本稅制的銷售稅？

　有些政黨的立法會議員提出削減薪俸稅，這對於減輕中產人士的負擔，刺激消費，是一件好事。在條件許可的情況下，政府應該考慮。不過，香港經濟雖然上升，卻仍存在不少不明朗因素。而且，賣地收入雖有增加，但這種非經常性收入並不能解決嚴重的結構性財赤。稅制問題是「牽一髮而動全身」。香港現在還不具備減稅的條件。已定的稅制還是相對穩定為好，隨意改動會平添許多不確定因素。

　香港財赤的形成主要有兩方面的原因，一是經濟不景的周期性影響；二是政府開支過大。大家都必須清醒地看到，受簡單低稅制的制約，香港加稅的空間實在有限。與其將精力放在不會有甚麼作為的加稅爭論上，還不如實實在在地花氣力振興經濟，增加收入；同時加強節流，減少政府開支。這才是解決入不敷出結構性財赤的正確選擇。（文匯社評）