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茂 蘭
姻親女兒于歸，專程從美國來港設宴招待親戚，筆者也是座上客。
姻親一家是潮州人，亦是越南華僑，而新娘子父親娶了名法國妻子，所以新娘子是中法混血兒。新娘子幼時隨公幹的父親周遊列國，除了就讀當地的法國國際學校外，還學得一口流利且標準的普通話，廣東話也了得，在學校時亦曾修讀西班牙語，故精通多國語言。
有趣的是新郎是一位美籍印度人，姻親家族裡又有一個兄弟曾在老撾教過書，而我們家是上海人，嫂子是日本華僑，還會說日語。
香港現在提倡「兩文三語」，粗略統計一下，當晚在座的三十幾位親戚見面，懂的語文加起來多達八文十一語，活像一個小型的聯合國，不可思議。
席間有一位從內地來的親戚問筆者一個問題，頗有意思。她問「Watsons」這個品牌英文該怎麼唸，不假思索地告訴她，以為她問是因為她不懂英文，誰知道她有點兒摸不著頭腦地繼續問：「那為麼中文名字會變成《屈臣氏》（普通話發音）呢？」接著，大家便七嘴八舌地討論起外來詞的翻譯來，帶出了一個有趣的話題。
有人記起來，有一次到新加坡出差，在酒店的送餐服務的餐牌上看到一個菜叫「杏力蛋」，不知道是甚麼，看了英文對照才知道是「omelette」（香港譯作「奄列」），但到現在他還是弄不明白為麼叫「杏力蛋」。
其實，這個外來詞應該是從上海話翻譯過來的，用上海話讀出來比較接近外語原詞的發音，「杏力」是音譯，「蛋」是意譯。由於歷史原因，上海解放前是一個華洋雜處的城市，就像香港一樣，外來詞特別發達，所以普通話裡有不少外來詞，是來自上海話的，像「開士米（cashmere）」、「茄克（jacket）」、「水門仃（cement）」這些詞語，用普通話唸起來都跟原來外語的發音不太接近，顯得有點兒怪。
不管怎樣，語言其實只是一個代號，「巧克力」也好「朱古力」也好，只要通用了，知道指的是甚麼就達到表達、溝通的目的，一般人都不會去深究它的來源。
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