[2005-05-21] 人物春秋：西楚霸王與草木結緣 放大圖片
項王手植槐於今日仍屹立不倒。（張用憲 攝）
張用憲 張向群
無論是神州大地，還是旅居海外的炎黃子孫，無人不曉秦末起兵、掃滅暴秦自稱西楚霸王的項羽。然而，很少有人知道，這位拔山蓋世的英雄，仁慈為懷的義士卻與樹木花草結下不解之緣。
項羽生於梧桐巷
梧桐，即桐樹。古東夷之有餘氏，以桐木為神樹，黃帝掌醫之臣即名「桐君」。祀少昊，乃以桐木作魚，而為祭物。時桐樹，即為社樹。古有桐國，即安徽桐城北。今浙江有桐鄉，福建有桐城，即「泉州」。又，春秋吳王夫差有「桐園」，在今句容。而齊地有桐臺。下相，有梧桐巷。梧桐，已與古地理、古文化、古民族，緊緊聯在一起。
江蘇省宿遷市古有梧桐巷，是項羽出生地。司馬遷《史記．項羽本紀》載：「項籍者，下相人也，字羽」。明萬曆年間《宿遷縣志》記：「宿遷，古為少昊遺虛，夏、周並徐，屬青州。戰國時期屬宋。秦置下相縣，名下相。」據考宿遷西郊古城即下相遺址。史志記述：「項羽生於梧桐巷」、「梧桐巷在新治（現址）南」、「長於下相即址。」有詩曰：「梧桐巷子舊塵沙，千年古槐映朝霞。不是當年除霸暴主，誰人來認霸王家。」顯然，梧桐巷是項羽的故里。
手植槐樹歷滄桑
宿城南郊項里公園內，在英鳳閣後面有一株蒼老的古槐，樹下立碑曰：「項王手植槐」。項王手植槐距今二千一百多年，項羽雖然在楚漢相爭中戰敗，但是，江東父老對他仍寄予深切的同情和懷念。有詩證曰：「率子弟八千終酬大志，留槐花一樹好壯英風。」
項王手植槐飽經滄桑。據《淮陰風物志》介紹：宋初，黃河奪泗入淮，下相城（今宿遷古城）堙圯，但項王故里的古槐幸存。清康熙四十二年（一七○三年）知縣胡三俊立「項王故里」碑，民國二十四年（一九三五年）建「槐安亭」。據《宿遷縣志資料》記述：悠悠幾千年，項王手植槐「蓋古千幾經枯萎，側枝生成。」如今，古槐高十點二米，胸圍三百八十六厘米，主榦高一米中空可對弈，分二枝東西橫生，曾遇雷擊，西枝斷裂，又萌生新枝與東枝相伴，呈欲待叱卂風雲的主人返江東而臥之姿，栩栩如生。既是古樹，又是名木，列入國家一級保護。
現在，項王故里已列入省級文物保護單位，項王手植槐成為重要的活文物。一九八一年江蘇省人民政府撥專款仿秦漢建築修葺，同時為項王手植槐掛牌、設欄、復壯。「請看老槐親手植，樹頭如響大王風」。吸引五大洲朋友，「過客爭看西楚人」。一九八四年仲春之際，胡耀邦視察宿遷時，把它稱作「天下第一槐」。
善解拆字惜花木
相傳，項羽習武之後出門休閒，見鄰居拿著斧子要砍掉院內的桂花，便急忙上前問道：「大伯，這棵桂花長得好好的，為什麼要砍？」滿頭銀髮的老漢淒楚地嘆了一聲說：「我家近幾年不景氣，原因在哪？想來想去想到這棵老桂花樹。樹是木，木立在四四方方的院內像『困』字，不吉利！」項羽聽了深感好笑，接過話茬說：「大伯，照你這麼說，砍掉樹，去掉『困』字，可是，還有人，四四方方的院內有『人』，豈不是囚犯『囚』字嗎？」老漢無言以對。
繼而項羽解釋道：「大伯，你想想看，這幾年，我們這裡水災、旱災、蟲災等年年有，糧食歉收，加之苛捐雜稅多如牛毛，民不聊生，不景氣的何止你一家！」老漢聽後如夢初醒：「我老糊塗了，窮糊塗了，更氣糊塗了。毛籍子（項羽乳名），不是遇到你，祖上留下的這棵桂花樹將毀在我的手中，有罪啊！謝謝你，籍子（對項羽愛稱）！」
這雖是傳說，二一○○多年來，項羽珍惜花木救桂的事，在中華大地上確是有口皆碑，世世代代傳頌。
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