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■臘八粥的配料
■鄒萬銀
「臘八節」是陰曆十二月初八，民間於此日喜喝「臘八粥」。神話傳說中，有「赤頭打鬼」的風俗，由來很久遠了。黃帝之孫顓頊氏是上古五帝之一，其子死後，成為鬼魂，嗜好恐嚇兒童作樂。人們為了保護兒童，用赤豆（即紅小豆，一種糧食）打其鬼魂，以避鬼迎安，待鬼走後，再拾起地下的豆子熬粥喝，因時在臘月初八日，以後人們就叫「臘八粥」了。
確實有史書記載，喝臘八粥始於北宋時期。《天中記》載：「宋時東京（按：即國都開封）十二月初八日都城諸大寺，送七寶五味粥，謂之臘八粥。」
把臘月初八日作為節日，始於秦始皇帝。當然，這個節日主要活動是為了祭祀先祖神靈。《荊楚歲時記》載：「十二月八日為臘日。諺語『臘鼓鳴，春草生。』村人並擊細腰鼓，作金剛力士逐疫。」又據《史記．秦本記》載：「始皇三十一年十二月更名臘月嘉平。」
這「嘉平」二字，就是年終最後一個月，而這個月要大祭祖先，追念先人，祈禱神靈。《禮傳》《風俗通》都載有：「夏曰嘉平、殷曰清祀、周曰大臘，皆於冬日行之，漢曰臘臘，行於歲終之月。」秦始皇則改為「臘月嘉平」。
古代人們去野外獵狩禽獸，用於祭祀，以祈求來年五穀豐登、國泰民安。自南北朝開始，又把臘月初八定為「祭日」，是因為祭祀「八神」定於初八日。八神者，據《漢書．郊祀志》載：「一曰天主、二曰地主、三曰兵主、四曰陰主、五曰陽主、六曰日主、七曰月主、八曰四時主」，固定臘月初八日為臘八節。
以詩歌吟凉臘八節的詩章，最早見於魏末晉初詩人裴秀所作《大臘》詩：「玄象改次，庶眾更新。歲事告成，八臘報勤。告成伊何，年豐物阜……報勤伊何，農功是功……有肉如丘，有酒有泉。有肴如林，有貨如山。率土同歡，和氣來臻。祥鳳協調，降祉白天……與民優游，享壽萬年。」總體看此詩，是在祭祀時，向神靈報告，物產豐富、社會和諧、祈求來年萬事祥和之意。
詩聖杜甫《臘日》詩：「臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。侵凌雪色還萱草，漏泄春光有柳條。縱酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝。口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄。」詩中大意是：想在這臘八良辰，徹夜酣飲，怎奈是朝中重臣（杜甫時任工部拾遺），不能擅離職守，應盡職盡責。詩聖就是「聖」，不比太白詩仙「道臣乃是酒中仙」有詔不奉「仙」也。
綜上所述，臘八節是個傳統民族祥和的節日，有頗多的文化內涵。在一定時期內，產生過重大作用，對傳統思想或信仰是一個見證，我們應當珍惜它。
不妨再談一下獄神廟：封建社會的牢獄是允許囚犯在臘八節這一天祭祀獄神的。獄神廟建在監獄中，獄神是舜帝時的賢神皋陶（陶字不讀桃，此處讀搖字），他是獄官之長，獄神手指捋鬚，神態智慧慈祥。封建社會總的說來是吏治腐敗、司法黑暗，監獄就是地獄。然而畢竟還有一個小空間，無論是犯人初獄，還是待判犯，或是已判犯，即將斬決犯，都允許到獄神廟裡，向藹然可親的獄神頂禮跪拜進行心靈交流。京戲裡有一齣《蘇三起解》，在押解蘇三轉移時，就要拜獄神。犯人們在臘八節暫時超越司法制裁，祈求神靈保佑。逢凶化吉，或者能沉冤昭雪、無罪開釋，或雖然罪有應得，也祈求少受酷刑折磨，得到寬恕，縱使已判死刑也求個來生保障。
臘八節雖然陳舊，但人們喜歡它，儘管現代社會改變著其內在含義。這是數千年來融進了人們血脈，是文化的積澱，沒了這樣的內容，就少了民族的「年味」。
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