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黃 波
「廷杖」，也就是當著文武百官的面打大臣屁股，被明清史專家孟森先生稱為「明代特有之酷政」。這一「酷政」的創制者是明王朝的奠基人朱元璋。
按現在人的想法，打屁股，總比殺頭掉腦袋強多了，怎能算什麼特別的酷政？這就是時代的差異了。昔日的讀書人講究「可殺不可辱」，即使犯法，白刃加頸，也比在眾目睽睽之下被公然羞辱強。
這種舊士子的觀念，譏其迂腐也好，說它是一種氣節也罷，都是一種客觀存在，在中國歷史上的大多數時候，包括專制君主在內的大多數人也是尊重這個客觀存在的，所以中國法制史上有「刑不上大夫」之說。後來人們常常以「刑不上大夫」作為專制王朝統治階級大搞特權不受法律制約的活證據，殊不知此處的「刑」特指肉刑，它並不表示官僚階層犯了法也會被豁免。劉基曾經對朱元璋說：「古者公卿有罪，……詣請室自裁，未嘗輕折辱之，所以存大臣之體」，一般不對讀書人動刑，可以說正是昔日特有的砥礪名節、蓄養士氣的一種良法。
可是朱元璋偏偏就喜歡折辱讀書人，動不動就要在大堂之上打臣子們的屁股。朱元璋開了個先例，他的後代們雖然沒有他治國的手腕，但羞辱讀書人的愛好卻始終如一，嘉靖皇帝一次就可以杖死十幾名大臣，可見一斑。
專制君王為什麼這麼喜歡打人屁股？有人歸咎於造物主，不是曾有論者認為人之有彎曲的膝蓋，就是為了下跪嗎？依此推理，人之有屁股天生就是為了讓人打的。但這種奴才的邏輯估計越來越難以得到認同了。
那麼我們就從心理上分析吧。據我看，朱元璋的愛打大臣屁股，並不僅僅是性格暴虐使然，更由於其過份敏感、極度自尊而又自卑的一種心理在作祟：沒有受過詩書教育的朱皇帝就是要讓心高氣傲的讀書人難堪。明代歷史上大臣之受杖責，多半時候是因為勸諫，勸上一兩次皇帝老兒就煩了，就要打你屁股，可是居然就是有人不怕挨打，又接著勸諫，被打屁股者一時前赴後繼。
「打屁股」，這樣一個動作裡，實在有微妙的心理因素存焉。主體——打人者，無疑是在享受征服和羞辱別人的快感；客體——被打者，一個接著一個，排隊等著打屁股，這又是為了什麼？
你可以說這是舊式士子那種「致君堯舜上，再使風俗淳」的使命感，驅策著他們敢於批君王之逆鱗，敢於正視這淋漓的鮮血，自有道理，但如果全部排除背後的心理因素，我是不信的。
《明史》記載，萬曆年間有一個大臣趙用賢因為批評張居正而被杖責，肉腐爛潰落，其妻把掉落的肉醃製以後精心收藏起來，作為紀念。在這樣奇特的紀念品中，難道沒有蘊藏一種奇特的心理嗎？
「打屁股」，主體意在羞辱，而客體卻偏能變羞辱為光榮，以至幾塊腐肉也成為具有獨特美學意義的符號。而且這種心理還不僅僅是受杖者個人及家屬的，史書明載，一個官員如果無辜被杖，就幾乎等於有了一頁濃墨重彩的光榮史，終身令人傾慕，天下以為至榮。這樣一種效果，慣施淫威的專制君主們可曾料及？
打屁股，打出一種美學，這當然是一種病態的美學，也是病態社會下的一種病態心理。舊式讀書人的愚忠在這裡體現得淋漓盡致，可是千百年之下，讀書至此，我輩仍不能不為他們的凜然之氣而感歎。
如果沒有了這點凜然之氣，讀書人中間就會瀰漫一種「軟熟之風」，那更非社會之福。什麼叫「軟熟之風」？看看當下某些知識精英的表演就夠了。
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