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■奧巴馬的艾奧瓦州支持者紛紛舉手，表示會出席今天的黨團會議。 美聯社
競選期最長、花費最巨的美國總統選舉今天正式揭幕，爭取黨內候選人提名的全國首場預選在中部艾奧瓦州登場。今屆大選主要議題不再如往屆般受反恐問題主導，由於受衰退隱憂、次按危機及貿易保護主義思想蔓延籠罩，經濟前景成為焦點，而與美國存在龐大貿易順差的中國，亦成為各候選人不可迴避的議題。候選人紛紛宣揚各自的對華策略，以應對中國崛起帶來的競爭。
今年的美國大選被視為競選期最長、耗資最巨的一次，迄今有紀錄可尋的拉票花費已達5千萬美元(約3.9億港元)，打破歷史紀錄，分配到艾奧瓦州25萬出席黨團會議的人身上，相當於200美元(約1,560港元)一票。
奧巴馬：中國非敵非友
隨著選戰升溫，批評中國的聲音急劇升級，尤其是在民主黨候選人當中。伊利諾伊州參議員、民主黨總統候選人奧巴馬曾表示：「中國正崛起，她不會停止，中國人既不是我們的敵人也不是朋友，他們是競爭者。」
美中06年貿易逆差達2,325億美元（約1.8萬億港元），預料07年會增長。奧巴馬在去年參加辯論會時說：「我們要選一個去和中國談判的總統，確保照顧美國工人利益，加強我們的貿易協定。」
民主黨另一候選人愛德華玆亦指責中國操控人民幣匯率。紐約州參議員希拉莉甚至倡議立法對中國產品實行懲罰性關稅，誘使中國政府停止所謂的匯率操控。她還表示要收緊中國入口產品標準。
羅姆尼：不設對華壁壘
共和黨候選人的中國言論不多，而且多提倡繼續開放經濟聯繫。前麻省州長羅姆尼表示，美國必須專注於增強競爭力，而非提高對華貿易壁壘。
共和黨候選人麥凱恩的策略顧問說：「在政策問題上，無可能迴避中國，任何有意成為下任總統的人，都要審慎考慮如何……令中國成為有責任承擔風險的國家。」
希拉莉：推動共同協作
但總統布什前亞洲首席顧問格林表示，無論候選人有幾多矛頭針對中國，下屆總統很有機會延續前任的相同對華政策。批評中國可能會贏得選舉，但上台後，新總統就會意識到在複雜的中美關係面前，語氣是需要小心謹慎。
希拉莉近日在談到對華關係時，亦強調美中協作的重要性。她表示：「美國必須準備好在中國作出不符美國利益行為的時候，向北京說不，但我們應致力推動一個共同協作的未來。」 ■綜合外電消息 / 英國《金融時報》/《紐約郵報》
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