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——應對東江價漸高 每立方米7.9元 研社區試推
本報記者 羅敬文
政府最新研究確認以「逆滲透」濾膜技術推展的海水化淡可行，將成為東江水供應外的輔助水源，並建議先在個別社區供水。報告分析指南區水質穩定性理想，提出可斥資約25億元興建年產量5,000萬立方米食水的海水化淡廠，每立方米低至7.9元。政府因應東江水連處理成本會在3年後急增至每立方米約5.6元，與海水化淡的成本漸趨縮窄，將進一步研究落實發展海水化淡的方案。
政府預期本港人口至2030年會增至840萬，食水需求由去年的9.51億立方米，增至13.15億立方米。隨著氣候變化和珠三角對水資源的需求日增，政府遂展開「全面水資源管理研究」，已於2003年委託顧問探討以海水化淡開拓新水源，報告結論指出，以逆滲透技術進行海水化淡可行，在本港南部引入海水化淡較理想。
「逆滲透」技術保清純
「逆滲透」技術是利用高壓把水分子透過濾膜處理，把水分子和鹽份分開，經處理的水質清純。水務署先後已於本港西部屯門和南區鴨𡘾洲分別進行為期1年的海水化淡測試，發現西面海水受珠江流域的季節性影響，其鹽度及混濁度波幅甚大，須在預處理過程中加入較多促凝劑和調低水壓，機器損耗較大。
報告指出本港南部鴨𡘾洲的海水化淡測試理想，海水水質平均，運作較穩定。報告分析南區水質屬海洋性，不受淡水排放影響，相反屯門水質卻受到珠江水流的變化，若選址於鴨𡘾洲興建化淡廠，預處理過程中加入的促凝劑的份量只3.5微克至5微克，較選址於屯門的促凝劑份量7.5至11微克少1半。
建廠成本最多約27億元
政府顧問以年產量5,000萬立方米食水推算，相當於35萬人口的用水量，興建海水化淡廠的成本約為25至27億元，每立方米生產成本為7.9至8.53元。報告建議政府可先興建中型海水化淡示範廠，在某一社區提供化淡水，長時間監測海水化淡的可靠性，但與東江水連處理成本仍有差距，須解決成本高昂的問題。
統籌水資源研究的水務署發言人表示，新加坡及澳洲珀斯的逆滲透海水化淡廠，是以年產量5,000萬立方米食水推算，是較典型的規模，但年產量、選址和時間表尚未訂案。發言人表示，在屯門及鴨𡘾洲的海水鹽度變化，以鴨𡘾洲水質相對穩定，倘若日後要選址興建海水化淡廠，水質穩定性是考慮之列。
耗電量高 研用太陽能
節省能源 政府研究發現化淡水的成本，與東江水仍有差距，化淡過程的電費已佔去總體成本的20%。據悉，政府除研究在個別社區供應化淡水外，會探討從能源方面著手減少電費開支，涉及收集太陽能把海水化淡，甚至在發電廠旁選址，利用電廠排出的熱水提高化淡過程的效益，從而節省能源。
政府因海水化淡的成本高昂，現階段對海水化淡的使用未有定案。政府已初步評計每立方米化淡水的成本分布，興建廠房已佔52%，其次是電費，約佔20%、化學品佔10%、更換薄膜佔3%。
「純水」適用醫學電子工程
除透過在個別社區供水，減少在全港鋪設喉管的投資外，政府預期濾膜費用有下調趨勢，但短時間內難大減海水化淡的成本。據悉，若落實興建化淡設施，政府會考慮在海邊鋪設光伏板，有太陽時便進行化淡，再把化淡水儲起來，或在電廠毗鄰選址，利用電廠排放的熱水，提高化淡效率，減少能源消耗。
經過逆滲透過濾的海水堪稱「純水」，政府認為適合用於醫學和電子工程的用途，但未有訂案。據悉，政府因應未來20年東江水供應仍然充足，而目前的化淡術所涉的建設成本高昂、耗電量又高，並可能會對海洋生態造成負面影響，水務署會留意可提高海水化淡可行性的技術發展，現階段尚未有明確的定案。
專家：就地取材省基建開支
降低成本 政府確認以海水化淡的可行性，並建議在個別社區試行。有水質專家表示，社會普遍未有對海水化淡後的水質存疑，只是東江水和化淡水的價格仍有差距，但隨著珠三角的經濟發展，食水資源緊張，兩者價格會進一步拉近，並指政府若落實在個別社區化淡和供水，將可減少基建投資和運作上開支。
食水資源緊張 化淡法可取
政府最新的顧問報告表示，政府可建造中型海水化淡示範廠，在個別社區提供化淡水，以取得居民意見。水質事務諮詢委員會主席何建宗接受本報訪問時認為做法可取。他解釋，政府已證明海水化淡可行，目前在乎居民的接受程度，政府可在測試的地區，即南區鴨𡘾洲率先興建示範廠，供應區內居民用水。
因應本港曾推出海水化淡，何建宗料市民的抗拒感不大。他稱，本港於1975年建成樂安排海水化淡廠，以傳統蒸餾法把海水化淡，只因運作成本高昂而停止使用，並非對水質有懷疑。他認為可先建年產量約2,000萬立方米化淡廠，相當於15萬人口的用水量，並指「逆滲透」處理廠佔地少，可垂直發展。
對海洋生態影響有限
東江水來價和處理成本每立方米現為4.5元，3年後增至約5.6元，與化淡水約7.9至8.53元，有一定差距。何建宗表示，珠三角發展迅速，食水資源愈趨緊張，來水價會趨升，料兩者差價會縮窄。他稱，若在個別社區取水和化淡，將減省不必要的管道鋪設，並省卻遠距離泵水所需電力，使生產化淡水的成本更低。
此外，世界自然基金會高級海洋環境保護主任朱炳盛表示，海水化淡不會對海洋生態帶來太大影響，經濾膜剔出的鹽份，在大海的沖刷下很快便會很快被稀釋。何建宗補充，海水化淡對環境影響有限，除鹽份的問題外，還涉及取水口會否干擾的海洋生物，但若選址並非設於珊瑚區，相對影響較細。
年耗10億立方米 當局諗計節流
多管齊下 本港每年食水耗用量高近10億立方米，來自廣東省的東江水已佔達80%。隨著珠江三角洲用水需求急速增長，本地人口趨升引致需求上升，政府現正展開「全面水資源管理工程策略可行性研究」，透過開拓新水源、污水再用、保護水資源，以及提倡節約用水，以減少對珍貴水資源的壓力。
珠三角經濟急速發展，食水資源愈趨緊張。為解決可見的食水危機，政府遂著手「開源節流」，本港於2007年的總食水需求高達9.51億立方米，其中水管滲漏已高達23%，水務署現正分階段更換長達7,700公里的水管網絡，減少長期滲漏，並探討制定「用水效益標籤計劃」的可行性，以鼓勵使用節約用水的設備。
除研究海水化淡外，政府曾評估擴大郊野公園內的集水區，以新增7,500萬立方米食水計算，每立方米新增水源要至9.1元，更破壞生態，成本效益較低。此外，政府又在昂坪和石湖墟試行再造水，把污水處理後用於灌溉和沖廁，並逐步擴大海水沖廁的系統至薄扶林、元朗和天水圍，取替淡水沖廁。
屢遇降雨不足 提煉海水紓困
話你知 本港1963年經歷嚴重的水荒後，政府隨即研究把海水提煉成飲用水，並於1973年斥資4.6億元，籌建當時全球最大規模的蒸餾海水化淡廠，每立方米生產成本約為1元。不過，因燃油價格高漲，成本增加8倍至每立方米9元，政府於1982年宣布關閉海水化淡廠，廠房於1992年以爆破方式拆卸。
因旱災觸發的每4天供水4小時的慘痛教訓後，港府隨即興建船灣淡水湖和萬宜水庫等大型水塘，1970年在青山道大欖涌水塘附近興建首座海水化淡試驗廠。至1973年，籌建佔地15英畝的青山樂安排海水化淡廠，第一組鍋爐於1975年10月投產，每天以蒸餾方式，生產667萬加侖淡水(相當於150萬立方米)。
本港踏入1977年，再因降雨量不足，政府同年9月擴充化淡廠規模，每日產量增至6千萬加侖（相當於1,300萬立方米）。1978年6月，因水塘存量達半數，天文台預測雨量充足，化淡廠暫時關閉。惜1981年再現水荒，但化淡成本與1974年初比較增加8倍，社會認為應要求廣東省增加供水，遂停用和拆卸海水化淡廠。
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