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【本報訊】（記者 朱樂汶）在經濟衰退下，交通費成為市民的最大負擔。然而，繼巴士、鐵路後，4條包括往來梅窩、坪洲、榕樹灣及索罟灣至中環的渡輪航線，也將於下周二(1月13日)取消搭船轉乘港鐵獲每程1.5元的扣減優惠，每日估計有8,000人次受影響。新渡輪表示，近日已接獲港鐵通知暫無意延長為期半年的轉乘優惠計劃。有離島區區議員批評，政府漠視離島居民的經濟負擔，又對港鐵只延長「長者假日乘車優惠」感到遺憾。
政府去年7月為4條來往梅窩、坪洲、榕樹灣及索罟灣至中環的離島渡輪航線重新招標，批出的新牌照票價，加幅由5.5%至23%，平日乘客每程須多付1.5元至3.9元，假日每程須多付1.8元至5.7元。其中，票價最貴的是中環至梅窩快速船，假日收費由32元加至36.7元。根據資料顯示，4條線的每日客量接近2萬人次，其中逾40%的渡輪乘客乘船到中環後都會轉乘港鐵，即約8,000人次。
港鐵暫無意延續優惠
當時政府主動接洽港鐵，港鐵同意為渡輪乘客提供每程1.5元的車費轉乘折扣，為期半年。事隔半年，相關優惠期即將於本月13日結束。經營中環至梅窩航線的新渡輪證實，港鐵近日已向該公司指暫無意延長轉乘優惠計劃，並稱將在短期內收回現設於中環碼頭的特惠站拍卡機。該公司發言人稱，自去年7月調整船票收費後，雖然客量能維持與加價前的水平，即每日平均約6,000人次，近期燃油價格亦稍為下調，但該公司的整體累積虧損仍錄得4,000萬元，正研究更多開源節流的措施。經營坪洲、榕樹灣及索罟灣航線的港九小輪總經理伍兆緣則表示，暫未收到港鐵通知。
周轉香稱離島居民無得揀
離島區議會副主席周轉香稱，經濟步入衰退期，惟交通費卻沒有因而減價，她過去曾多次在區議會向政府及港鐵反映離島居民希望延長轉乘優惠，但港鐵至今仍沒作出任何回應。她批評說：「長者假日優惠是2元，搭船轉乘優惠只是1.5元，不明白港鐵為何不延長優惠，很遺憾！」她又說：「離島居民根本無選擇，加價後又要面對金融海嘯，打工仔每月千多元車費已足夠在市區租屋住了，政府是迫離島變成荒島！」
運輸署至截稿前未作回覆。港鐵回應時沒正面回應會否延長有關優惠，只說4個設於碼頭的特惠站是一項推廣優惠，優惠期由去年7月14日至本月13日止，港鐵不時會因應情況推出不同推廣優惠。
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