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黃志強 香港大學中文學院
句讀一事，本昔日初讀經者所須研習之要務。《禮記．學記》載：「古之教者，家有塾，黨有庠，術有序，國有學。比年入學，中年考校。一年視離經辨志……」鄭玄注曰：「離經，斷句絕也。」可見標點文句，實為童蒙讀經之基礎課業。惟近儒楊樹達認為：
句讀之事，視之若甚淺，而實則頗難。《後漢書．班昭傳》云：「《漢書》始出，多未能讀者；馬融伏於閣下，從昭受讀。」何休《公羊傳．序》云：「講誦師言，至於百萬。猶有不解，時加釀嘲辭，援引他經，失其句讀，以無為有，甚可閔笑者，而不可勝記也。」觀此二事，句讀之不易，可以推知矣。
讀通古籍關鍵 似易實難
季永興對句讀一事曾加以解釋：
句讀分析……即句子的結構形式和語義關係的分析。對句讀分析的成果，古代學者書面上用圈(句號)和點(讀號)表示出來，固定下來。習慣上也就將「圈」、「點」稱之為句讀。句讀分析是對一句或一段書面語的意義和形式的全面分析，具體表現出分析者對原文的理解、把握的程度。
由此可知，句讀之學，似易實難，亦為吾輩能否讀通古籍的關鍵。《韓非子．外儲說左下》載有下面一則小故事：
哀公問於孔子曰：「吾聞夔一足，信乎？」曰：「夔，人也，何故一足？彼其無他異，而獨通於聲，堯曰：『夔一而足矣。』使為樂正。故君子曰：『夔有一足，非一足也。』」
分章斷句 細推敲免誤解
哀公之世，去古未遠，而誤讀文句，有如此者。秦火以後，古讀不存，爰及兩漢，經文句讀已多異說。陸德明《經典釋文．序錄》云：
漢魏迄今，遺文可見，或專出己意，或祖述舊音，各師成心，製作如面，加以楚夏聲異，南北語殊，是非信其所聞，輕重因其所習，後學鑽仰，罕逢指要。夫筌蹄所寄，唯在文言，差若毫釐，謬便千里。……秦皇滅學，加以坑焚，先聖之風埽地盡矣。漢興改秦之弊，廣收篇籍，孝武之後，經術大隆，然承秦焚書，口相傳授，一經之學，數家競爽，章句既異，踳駮非一。
漢儒論章句之作，可謂汗牛充棟，近代學者馮友蘭指出：
章句是從漢朝以來的一種注解的名稱。先秦的書是一連串寫下來的，既不分章，又無斷句。分章斷句，都須要老師的口授。在分章斷句之中，也表現了老師對於書的理解……
惜漢儒所述，亦有未得正讀者。因此有志研讀古籍之士，於聚訟紛紜、莫衷一是之處，仍需細加探討，以免誤解文意。
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