早前香港城市大學的研究發現,在米埔一帶抽查的鳥蛋樣本中,發現少量有機污染物含量超標,相信長遠有機會影響雀鳥繁殖。研究員化驗了米埔13隻小白鷺及池鷺所生的蛋,結果發現蛋內含有有機污染物二噁英(dioxin),平均超標42%,極有可能會導致畸胎及胚胎死亡。二噁英是環境不易分解的有機污染物,是工業生產過程副產品,釋放出二噁英的途徑包括焚化含有如聚氯乙烯(PVC)等塑膠廢物,和製造紙漿過程使用的氯漂白。由於二噁英在環境分解速度緩慢,所以它會透過食物鏈積聚在動植物身上。化驗亦發現少量鳥蛋內殺蟲劑DDT超標逾1倍,令蛋殼變薄,雌鳥在孵蛋很容易導致鳥蛋破裂。DDT為最常用的殺蟲劑之一,環境難以分解,並可在動物脂肪積聚,甚至可能影響胎兒發育及致癌。
小白鷺及池鷺的食物以魚為主,但米埔水質受珠江三角洲、深港兩岸的污染物前後夾擊,如果雀鳥進食受污染的魚,其所生的蛋亦會透過食物鏈感染二噁英等污染物。雖然,現時米埔生態仍然健康,雀鳥和鳥蛋都暫時安全,但若然污染持續惡化,這個雀鳥天堂終歸有一天會失守。漁護署的工作人員每個月都會在米埔濕地一帶抽取水質樣本,定期在實驗室進行檢驗和測試。
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